青雲譜６７「青雲荘の仲間たち」X
「危険な夜」２
「あっ、ここでいいです！」
見慣れた千秋公園裏口、急勾配の坂。
舜司は、タクシーから降りると、大きなアパートの階段を、ゆっくり上っていった。
長い外付け廊下、確か西の端（はずれ）のはずだ！
「コツ、コツ！」「コツ、コツ！」
革靴の足音は、やたら大きな反響音として、館内に響き渡っていた。
医師というプライドが、一歩一歩に力を込めてしまっているのだろう。
ピシッとスーツ姿できめた舜司！
眉目秀麗、颯爽（さっそう）たる舜司！
『・・何で、そんなに自信満々なのって？・・』
『・・うん、そうだね！』
『・・卒後、２年経ったしね！』
『・・以前は、医学生だったけど、今度は、医師として会うんだからね！』
後日談になるが、映画を見ていて、デジャ・ビューのごとく感じられた場面があったよ！
「愛と青春の旅たち」
エンディングで、リチャード・ギアが、工場の中を闊歩して行く時のあの姿だよ！
士官候補生から、はれて士官になり任官式の後に、ピシッときめた正装姿で、遊び相手と言い続けていたポーラを迎えに行った時のあのラストシーンだよ！
「コツ、コツ、コツ！コツ、コツ、コツ！」ネ！
あっ、そう、そう、これ蛇足になるけど、香帆さんは、もちろんポーラではないからね！
あくまでも、青年外科医というプライドと正装姿のカッコよさに、自分自身が酔っていたって言う意味だからね！
「コン！コン！」
「すみません！香帆さん居ますか？」
「・・・・？・・・はぁーい！」
「・・・どなたですか？」
「僕です！学生の時、お邪魔した沖田です！」
「久しぶりです！」
「えっ？沖田さん？・・？・・？ええっ、どうしたんですか？」
「友達の結婚式で来たんですよ！でもさ、世話になろうとした奴が、居なくてさ！」
「香帆さんの所で、少し待たせてもらおうかな？って、勝手に来ちゃいました！」
「もう、知っている奴が、誰も居ないんだよね！」
「少し待たせてくれよ！お願い！」
「ええー？・・・・・・・じゃあ、ちょっとだけですよ！」
「サンキュウ！」
「今日は、何してたの？」
「脳外科の勉強！」
「明後日、初めての“器械出し”なの！」
「先生に迷惑かけちゃいけないでしょう！ねっ、“ドクター”！」
「やめてくれよ！参るな！」
「でも、いつも、勉強だね！香帆さんって！」
「前に来た時も、勉強！勉強！今日も、勉強！勉強！」
「すごいね！」
「邪魔しないから、気にしないでいいよ！」
「テレビ見て、寝てるから！」
「音、これくらいなら、大丈夫？」
「あっ、大丈夫ですよ！・・・ところで、誰の結婚式なんですか？」
「あっ、同級生の本田君って言ってさ、香帆さん知らないかな？」
「大学に残ってるんだよ！」
「第２内科、循環器科に入局した奴なんだけどね！」
「卒業しても時間がなくてさ！なんも連絡とってなかったんだ！」
「だから、相手がどんな人か？なれそめは？なんて、まったくわからないんだよ！」
「でも、あいつはいい奴だからさ！きっと、いい奥さん見つけたんだろうな！」
「ふーん！・・・ところで、沖田さんの方はどうなんですか？いい人は、できましたか？」
「あっ、俺？・・・まだ、まだ、忙しすぎてさ！」
「実はさ、俺、内科から外科に変更したんだよ！」
「消化器内科から、消化器外科にさ！」
「だから、てんてこ舞いだったって言うのが正解！」
「でもね、適当に遊んではいるよ！・・・俺、結構モテてるんだゾ！」
「あっ、信じてないな？」
「信じていますよ！信じてます！背は大きいし、なにせ、ドクターですもんね！」
「何それ？・・あんまり買ってないじゃん！まあ、いいけどさ！」
「あっ、ゴメン、ゴメン！・・つい、つい、勉強の邪魔をしちゃうね！」
「しばらく、俺、寝てるわ！少し疲れちゃったな！」
舜司は、香帆さんに気を使って、寝たふりをすることにした。
しかし、“ふり”じゃなくて、本当の所、“ぼーっと”なって、しばらくの間、実際にまどろんでしまっていたようなのである。
ふと、目を覚まし、テレビの画面に目をやると、見ていた番組は既に終わっており、時計の針は、夜の９時をとっくに回っていたのである。
「参ったな！まだ、芹沢さん来ないや！」
「“ここに居るから、迎えに来て！”ッて、張り紙してきたんだけどな！」
「ごめんね！必ず来るはずだから、本当にごめんな！」
「わかりました！本当に来ないんですもの仕方ないでしょう！」
「あら、あら、もう９時ですよ！何か食べます？」
「そうだ！チャーハンでも作るね！」
「うーん？・・・本当に、本当に、申し訳ない！」
「とっくに、“迎え” 来てくれると思ったんだけどなー！」
「気楽に、挨拶！のつもりだったのに、迷惑かけちゃったね！」
「いいですよ！もうすぐ、来るでしょう！きっと！」
香帆さんは、ちょっと迷惑そうな顔をしながら、炊事場に立ってくれた。
「もう勉強の方は大丈夫なの？」
「ええ、“手術の流れ”わかったし、器材についても、だいたい把握できたので、大丈夫！」
「そうか、なら、良かった！」
「それにしても、芹沢さん！まだかな？」
「こんなに迷惑かけてしまうなんて、思わなかったんだよ！ほんと、ごめんね！」
「まあ、“呑みに行ってる”ってこともあるから、気楽に待ちましょう！」
「でも、明日、結婚式なんだよ！準備もあるんだから、もう来てもよさそうなんだけどな！」
「そうね！・・・あっ、メロンも食べる？マスク・メロン、もらいもんなんだけど！半分ずつ、やっちゃおうか？」
「チャーハン食べたのに、入るかな？」
「迎えが来るまで、時間かければ、OKでしょう！」
「そうだね！贅沢！贅沢！」
『お茶を飲み、深夜テレビ番組もあらまし見終わったぞ！』
『参ったな！まだかな？』
『香帆さんは、冷静を装っているが、困惑しているぞ！』
『とうに、１２時は過ぎてる！』
『今から、旅館探す？』
「無理！無理！絶対無理！』
『炬燵でもいいから、泊めて！って、頼むしかないか？』
『でも、いい歳の男だよ！』
『香帆さんが、信用して泊めてくれるもんかな？』
『いいや、舜司！』
『お前こそが、問題だろう！耐えられるのか？抑えられるのか？それこそが問題だ！』
『ううう？参った！どうする？』
『ええい！成り行きだ！自然に任せるしかない！』
『香帆さんと寝ることになっても、それはそれでいいか？』
『ええい！これも運命！なるようになれだ！』
舜司は、腹をくくった。
香帆さんは何も言わずに、テレビに目をやっていた。
舜司も、黙ったまま、テレビに目を向けていた。
「来ないわね！芹沢さん！」
「うん！参ったなー！」
「来るはずなんだけど・・？」
「場所も、知ってるはずなんだけどなぁ・・！」
「じゃぁ、来るでしょう！それまで、待つしかないでしょう！」
「でも、もう、寝る時間だよね！本当にごめんね！」
「気楽に来て、こんなになっちゃって、本当にすまない！」
「でも、仕方ないでしょう！芹沢さんて言う人の、都合だってあるんだから！」
「それはそうだけど・・！香帆さんを困らせことになってしまい本当に申し訳ない！」
二人とも、ちょっと気まずい雰囲気になってきた。
香帆さんは、追い出すこともできず、泊めるしかないかな？と、決めかねている様子でもあった。
「テレビも見るのもないし、炬燵に潜って待ってるしかないわね！」
「深夜やってる店なんてないよな！モーニング喫茶って、何時頃、開くの？」
「えっ？早くたって、７時か８時でしょう！」
「そうか！」
舜司は、炬燵のテーブル板に目を落とし、しばし思案した。
『このままでは、どうしようもないな！』
「ふー！」と、息を吐いて、意を決した。
『絶対、何もしないって誓うから、今夜、炬燵掛けでいいから泊めてよ？』
そう口に出そうとした、その瞬間、
「トン！トン！」
「夜分すみません！芹沢と言います！」
「こちらに、沖田というものが、お世話になってると思うんですが？」
「遅くなってしまいましたが、迎えに来ました！」
『あーぅ！やっと来てくれた！』
『よかった！』
『よかった！』
『助かった！』
何故か知らねども、舜司は、心の底から
『来てくれて、有難う！有難う！』
感嘆の声を上げずにはいられなかった！
芹沢さんの部屋に戻り、暫し閑談！
床に就いたが、薄い敷布団に薄い毛布１枚！
香帆さんの所の炬燵掛けの方がよかったかも？と、ちょっと後悔した！
翌日、舜司は、芹沢さんと二人並んで、結婚式のホテルのエントランスへ。
入口のロビーでは、円柱を囲った腰かけ椅子に二人の女性が座っていた。
一人は、学生担任だった教育学部の水原先生の部屋に居た秘書のおばさん！
学生時代、結構出入りして、お世話になっていたからな・・・！
そして、もう一人は、坂西君の後輩の相沢塔子さん？であった。
何故（なぜ）、彼女が呼ばれるの？
坂西君の後輩だよ？
呼ばれるはずがないよな？
いや、いや、待てよ！・・・実際には、相沢塔子さんであったのかどうかさえ確証ないぞ！
女性の2，3年は、変化が大きいだ！別人だったかもしれないな？
まあ、いずれにせよ、そんなことは、どうでもいいことだ！
次の行動の方が、驚きだった！
その二人はさ、舜司たちが着くや否や、ソファーからスーッと立ち上がり、舜司たちをまじまじと見つめたのさ！
そして、次の言葉を発し奉（たてまつ）ったんだ！
「まあ！・・本当に、立派になって！」