京都駅で新幹線を降りて、在来のＪＲ琵琶湖線に揺られること３０分ほど。栗東駅に降り立つと、初春の汗ばむような陽気に包まれました。
６日、ステップアップツアーの今季開幕戦「YANMAR HANASAKA Ladies Golf Tournament」の最終日。
３打差、６位タイからの逆転優勝に期待がかかる我らが藤田光里選手を現地で応援するため、滋賀県栗東市の琵琶湖カントリー倶楽部へ初めて出かけました。
アウト９：１０スタートの藤田選手。ギャラリーゲートをくぐった時には、既にラウンドに入ってました。
４番から６番までが観戦不可エリアだったので、７番で待ち構えました。ほどなく、光里応援団の皆さんをはじめ、大勢のギャラリーが歩いてきて、藤田選手の姿が見えてきました。
黒の長袖シャツに、黒とベージュのスカート。２０１９年のステップアップ「ユピテル・静岡新聞」の優勝時を思い起こさせる「黒の勝負ウェア」でした。
《７番パー４》１打目は右のラフ。2打目はグリーンに届かず花道付近のラフに。アプローチは大きくショートして長い距離が残るも、ファーストパットで見事にねじ込んでナイスパーセーブ。
《８番パー４》１打目はフェアウェーセンターへ。２打目はグリーン左のカラー部分に。アプローチがショートして１ｍほど残るも、しっかり入れてパー。
《９番パー４》ドライバーを使わず、フェアウェー右に。２打目をピン右３ｍほどにオン。パットはカップをわずかにかすめて、パーでハーフターン。
前半９ホールは、５番パー５でバーディーを奪ってノーボギー。大きく伸ばせはしないまでも、上位陣も伸びず、十分に優勝圏内です。
休む間もほとんどなく、引き続きイン１０番のティーイングエリアに立った藤田選手。引き締まった表情で、気合が感じられました。
《１０番パー５》ティーショットはフェアウェーに。２打目はやや左のラフへ。３打目はピン右に長い距離を残してオン。パットは距離感ピッタリながらわずかに右にそれて、パー。
《１１番パー４》１打目はフェアウェーやや右に。２打目はピン左２ｍほどにナイスオン！ ファーストパットでラインを読み切って、この日２つ目のバーディー！
《１２番パー４》１打目は左のバンカー方向に向かうも、辛うじて手前のラフ。２打目はグリーンをオーバーしてラフに。３打目も大きくオーバーして寄らず、長い距離のパットはショート。セカンドパットも１ｍほど寄り切らず、この日初めてのボギー。
《１３番パー３》ティーショットはピン手前やや左に４ｍほど残してオン。パットはカップ左にわずかに届かず、パー。
《１４番パー４》１打目のナイスショットを見届けて、観戦不可エリアへ。結果はパ―。
《１５番パー４》右ラフからの２打目から姿が見えてきて、グリーン手前の花道まで。アプローチでカップの左そばまで寄せて、タップインのパー。
いよいよ残りは３ホール。上位はまだまだ混戦模様ながら、追いつくにはチャンスが少なくなってきました。
最終盤での逆転へ願いを込めた１６番パー５。ここで、ギャラリーが一気に盛り上がる「ミラクル」が起きました。
（つづく）