◆パ・クライマックスシリーズ ファーストステージ第２戦（３試合制） 日本ハム１―８西武（３０日・札幌ドーム） 西武が逆転で連勝し、３年ぶり３度目のファイナルステージ（最終Ｓ）進出を決めた。３９歳の西口が７回０／３を１失点に抑え、ポストシーズン１０試合目の先発で初勝利。１点リードの８回無死一、三塁を３８歳の石井一がしのぐ“７７歳リレー”で、渡辺監督を勝利に導いた。９回には中村がバックスクリーンへとどめの１号３ラン。シーズン終盤の勢いそのままに、日本シリーズ進出を懸け、来月３日からソフトバンクとの最終Ｓに挑む。
ほとばしる闘志は、ポーカーフェースで覆い尽くした。石井一はブルペンを飛び出し、荒れたマウンドに向かった。リードは１点。８回無死一、三塁の絶体絶命だ。「大変な場面になってごめん」。１歳年上の西口から白球を受け取った。「顔を合わせた時、『しっかり投げなきゃいけない』ともう１回、気持ちが入った」。３９歳から３８歳への継投。百戦錬磨の男同士、魂のバトンを託された。
力の限り左腕を振った。糸井は狙い通り、低めのスライダーで空振り三振に仕留めた。小谷野にはチェンジアップを沈めて三ゴロ。深呼吸し、対峙（たいじ）したのは３９歳の稲葉だ。アウトローへ直球勝負。打球は力なく左翼に浮いた。チェンジだ。ベンチに戻ると、西口が笑顔で出迎えた。「２人で足して７７歳。こんなリレー、なかなかねえじゃん。おじさんパワーで抑えたね」。アラフォー２人の熱投が、博多行きの切符をたぐり寄せた。
先発ローテーションの一角を担ってきた石井一だが、ペナント終盤からは救援も務めた。「気持ちの上で相手を上回って、そこからが技術だと学んだ。今ではリリーフの人を尊敬してます」。三塁から力投を見つめる中村はこう証言する。「ここってときの集中力がものすごい。普段はペース配分して投げているのに、勝負どころではガッとギアを上げてくる」
先発した西口も輝きを放った。８回途中まで６安打１失点の快投。ポストシーズン１０度目の先発で自身の連敗を６で止め、待望の初勝利をもぎ取った。「一久には何回『ありがとう』と言ったか分からない」。年齢を感じさせない躍動感あふれるフォームは、強い肉体があってこそだ。佐々木チーフトレーナーは言う。「天才だよ。肩も肘もけがしたことないんだから。これは持って生まれたもの。ウチの投手陣で天才は西口だけ。後はみんな、けがしないように努力しているから」
最大借金１５の最下位からはい上がったレオ軍団の勢いは、衰えを知らない。西口はチームの総意を代弁した。「ソフトバンクは強い。挑戦者として向かっていく。当たって砕けろ。思い切りブチ当たります」。狙うはもちろん下克上。玄界灘に獅子の咆哮（ほうこう）を響かせる。
稲葉篤紀が移籍後、最低の成績で終わった。
既にスタッフは理解しているが、プレイヤーとしての寿命は良くてあと数年であり、2000本安打がひとつの節目となるだろう。
｢稲葉ジャンプがないと勝利できない｣
等と自論を吐く馬鹿な下層民が未だに存在する事に驚く。
こんな事を信じているのは、未だに超能力やらネッシーらをオカルト現象を信じているビリーバーと一緒だろう。
東日本大震災を受けて稲葉ジャンプは禁止となってポストシーズンを以って解禁された。それは別に構わない事であり、外野席でバカ騒ぎをしたければそれで良い。
しかしながら、内野席では絶対に行うな。それは席を立つことが出来ないお年寄りや身障者の方々へ配慮が欠けた行為であり、ファールボールが飛んでくる等の危険な行為でもある。
しかし、この稲葉ジャンプが禁止されている間、一部の輩は応援団へ解禁を迫ったり、勝手に稲葉ジャンプを自主的に行ったりしたそうだ。
このような方々はスポーツを観る資格はなく、運営側も即刻に入場禁止の措置を取る等を行わなければならない。
内野席の稲葉ジャンプを指摘すると、あらゆる詭弁を吐き擁護する意見が絶えないが、そんな札幌ドームでは国歌斉唱時に国旗に注視しないどころか脱帽や起立をしない輩ばかりなのだが、そんな連中が内野席の稲葉ジャンプは認めろ等とは馬鹿という下層民もここに極めたりと言った処なのではないか。
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