長男が、バイト代ではじめて家族にご馳走してくれた。
地元で評判の天ぷらと刺身が美味しい居酒屋。
あの、長男だ。
誰の教えか定かではないが守銭奴の長男だ。
高専時代は、コインケースにお金を綺麗に収納していた。
年代物の硬貨まで、どういうルートか知らないが手に入れ、押入れから引っ張り出してはデスクの端に並べて、 眺めながら勉強していた長男だ。
居酒屋は、18時に予約をとり家族４人で席を囲んだ。
長男の対面に座った。
「あの件は、どうした？」と思い切って尋ねてみると、
「そんな個人的なこと聞いて、どうなるのかな？」と問い返され、そのまま沈んだ空気が流れていった。
「今日は、僕がご馳走するからみんな食べて」と頬杖をついていた。
お品書きを代わる代わる手に取り、「今日のおすすめ」が書かれた小さな黒板を眺めては、店員が来るたびに注文していた。
ウチの家族は、大食いである。
「食べて」と言われて、手を伸ばそうとすると、 目の前の天ぷらやお刺身へどんどん長男が箸を伸ばし、 わたしは天ぷら二つとお刺身三切れで、なんだかお腹がいっぱいになってしまった。
しばらくすると、長男が口を開いた。
「ここからは、個人的なこと話すけど、いいかな？研究のことなんだけど......」
先ほどの言葉がよぎった。
ノンアルコールビールをお代わりしようと思っていたら、 隣の夫は、お酒を飲んで上機嫌になっていた。
様子を見ていると、ついたて越しの女性二人が後からやって来た。夫は彼女たちをチラチラ見ているではないか。
しかも、足元を見ると、 サンダルの先も女性のほうを向いている。
（次男は明日模試なので、わたしはドライバーなのだ）
観察する気はあまりなかったが、５分に１回は夫の眼鏡のレンズ越しに彼女たちが見えた。 いや、３分だったかも知れないな。
最後は、わたしがトイレに立つときに、夫のサンダルを踏んづけて、戻ってくるなり夫を長椅子の奥に押しやり、ポジションを交換した。
一体、なんの話だったのだろう。
それにしてもあの状況で長男の研究の話に相槌を打っている夫も、やはりどうかしている。
─ 夕方のスーパーは、やはりサンダルが気持ちいい ─