地元である九州地方は、秋にやたらと台風がきて水攻めに遭うのに、春から夏場にかけて少雨が続くと「渇水」に陥ることもある、なんとも極端な自然環境を持ち合わせている部分があるのだと思います。
勿論、台風は例年 お約束 でやってきますが、渇水については概ね
春から少雨で、梅雨時期の降雨量が半分以下などと少なく、その後、7月や8月になると高温の日が続いて渇水に
…という流れがありますが。
まぁ、局地的に渇水状態で、夜間の取水制限があったり、水道からの給水を停止する断水は、かなり毎年に近い位の勢いで実施されている場合が多い様子。
そんな中でも、大規模な渇水でほぼ九州地方の全域、中国地方や、四国地方、関西地方に医たるまで「渇水」で夜間断水などが実施されたものが、「平成６年渇水」と呼ばれているものらしいです。（東海地方や関東地方まで影響があったらしい）
この時、九州地方の中でも特に渇水の影響を強く受けたのが、福岡県、長崎県、などの九州北部。
自分の地元である中九州の大分県や熊本県、南九州である鹿児島県や宮崎県は、テレビなどで毎日の様に「渇水、渇水」と聞いている割に、取水制限はあまり行われず、夜間断水が実施された地域も殆どなかったのではないかと記憶しています。
それでも、かなり広範囲で渇水状況が続いていたので、他の地域でも「いつ断水が来るかわからない」といった危機感は持っていたのですが…。
水道の蛇口を捻っても水が出てこない様子がテレビを通して流れてきても、実際に自宅で水道の蛇口を捻れば水が出てくるものですから、かなり「渇水」の意識は薄かったものの、そこはそれ、危機感は持っていたので「節水しなければね」と周囲でも話してはいました。
そんな中、渇水について実感させられる機会となったのが、福岡県内へ友人達と用事があって出向いた時でした。
渇水を理由に営業していないプール施設。
銭湯も営業を休んでいるところがチラホラ。
商業施設のトイレでも、「節水にご協力ください。使用する水は１回のみで御願いします」といった貼紙。
当然、手洗い場にも「節水」の文字。
福岡市内に住む人からは、夜間断水があるので夜間のトイレ用に水を汲み置きしておかなければならない、との話も…。
ことごとく「水」を利用する何かが影響を受ける中、用件を終えた自分達が食事に…と入ったファミレスで、決定的に「うわ…本当に水で困っているんだ」と実感されられたのです。
・鉄板や油を多く利用するメニューは節水につき提供を中止しております。
・お水は紙コップで提供しております。
・節水の為、一部のメニューを提供する際、紙皿または、お皿にラップをかけた状態で提供させていただいております。
鉄板を使う料理といえば、ハンバーグやステーキなどか？と思い店内に入ってメニューを見たところ、鉄板で提供されないだけで、注文をすることは可能な状態でした。
それでも、やはりテーブルへつくと 紙コップでお水が出されたことには わかっていても 吃驚。
店員さんが「節水中なのでスミマセン」と言いながら、差し出したメニューを受け取り、各々注文をしてみると…。
知人のスパゲティは紙皿で。
自分が頼んだ雑炊はプラスティックの器で（よく、立ち食いソバなどで出てくるアレ）。
知人の頼んだハンバーグステーキは、ラップをまいた皿の上にのせられてテーブルにやってきました。
まぁ…どう考えてもナイフとかフォークでガチャガチャやるとラップが破けてしまう気がしなくもないのですが、それでも極力、皿を汚さずにすめば、洗わずに済めば…という気持ちが垣間見えて、知人は箸でハンバーグを注意深く一口大にわけて食べていましたっけ・・・。！(´Д｀；)
これは、こんな中で生活している人達は、本当に毎日不便な生活を強いられているのだろうな…と話つつ福岡県を後にしたのですが、そのときの渇水は翌年６月頃まで続いたそうです。
地元が平成６年渇水の直撃を受けていない関係もあり、目の当たりにしたのは、福岡行きの時だけだったのですが、昭和５０年代に地元でも渇水があり、断水して給水車が地域を回る…といった出来事があったと記憶はしています。
昭和５３年から昭和５４年の福岡の渇水と関係しているのかは、はっきり記憶に残っておらずに不明なのですが…。
この時は、我家の近所も軒並み渇水の影響を受けて断水があり、給水車が地域を回って、大人も子供も、給水車がやってくると、ポリタンクやペール（プラスティックの大きなゴミ箱）、一升瓶、鍋やヤカンなどを手に持って並び、給水を受けていました。
中には、ゴミ袋を何重にも重ねて、そこに「水を入れてくれ」と言う人もいて、水でパンパンになったゴミ袋を大人が二人掛かりで「わっせ、わっせ」と運んでいく姿を記憶しています。
ただ、なんというか…我家は運よく井戸が自宅内にあり、井戸水は渇水中も枯れることがなかった為、給水車のお世話になることはありませんでした。
その後も、水がなくて困る…といった事態に直面した経験がなく、自分は恵まれているのだな、と思うばかりですが、少なからず「渇水」そして「断水」の現場を見たり経験しただけに、渇水や断水で水が手に入らなければ本当に生活上困ることが多い、ということを知っています。
今、また地震や原発の影響で水に関しても様々な動きがありますが…
人間にかならず必要なものだけに、必要以上は買い求めたり備蓄はせずに、必要とする人達には行き渡るよう謙虚な気持ちを持って対応して欲しいと思います。