実母が８６の頃、物忘れがボツボツ現れた。
友人との約束を忘れたり、妹との食事の日を忘れたりし始めた。
ちょうどその頃、まだ義母は籐のお稽古に行っていたけど
家族が心配になってやめさせてしまった。
その頃風邪をひいたらしく、風邪薬を多飲してしまいろれつが回らなくなり
立てなくなって
脳神経外科に入院した。
それで私は母の見舞いに大手を振って帰って病院へ駆けつけた。
ベッドにいた母がニコニコとして私を迎えてくれた。
電話ではすでにボケの状態も聞いていたので不安はなかった。
母が私の顔をみるなり
「よく帰ってこられたわね、いそがしいのに大変だったでしょう」
そう言って、母らしくねぎらって喜んでくれて安堵したのも
つかのま
「あのね、ブー子がね（二つ違いの妹）今、来てるんだけど
すねちゃってね、ベッドの下に隠れてるの。いくら呼んでも
すねて出てこないのよ」と笑いながら言う。
私は仰天したのと同時におかしくなって
「どこどこ？探してみる」と言ってベッドの下をのぞいた。
「いないみたいよ」と言うと
母が「それじゃ、きっとエレベーターの中だわ。あそこに隠れてるのよ」
「えっ？そうなの？あとで探してみるね」
そういうと母は安心して
「○○は元気？」などと私の息子のことを聞いたりする。
安心していたら突如ひそひそ声になって
「あのね、ブー子が機嫌悪くして隣のベッドに入って寝てるの。
さっき、隣の布団から足が二本出てたからわかったのよ！」と
ニコニコして私に目配せする。
母の中では、末っ子のブー子がいつまでも幼く、わがままで怒りん坊の
ままだったのだろう。
なんだか可愛いボケをやってくれていた。
それでも、退院したら普通の物忘れ程度になったが
最後の入院では「天井に小鳥がいるの。見えた？」
など動物好きの母らしく
ボケて、可愛かった。そこに鉢植えが一杯あってきれいでしょう？
とか、病室にあるはずもない鉢植えを眺めるような目で言った。
幻覚が現れたのだろうか？
それともただ目がわるくなってしまったのだろうか？
それでも母のボケは終始楽しく可愛かった。
でもじきに、病院へ駆けつけると「今、おじいさん（母の）が来ていたの。
そこで会わなかった？」とか「○○が来ていたのよ」とか
しきりに亡くなった人が来たと言い出した。
もう、この時には母のボケに笑えなくて、母の死期が近いことを悟って
目頭が熱くなった。
母の小指に赤い糸が巻かれていた。
妹が「お母さんがね、赤い糸を巻いておくと幸せになるんだと言うの。
それで巻いてるのよ」と言った。
それから間もなく母が亡くなった。
私の作った加賀の赤い指ぬきを小指にはめて
母は旅立った。
母の求めた幸せはなんだったのだろう？
こんな母に親不孝を強いてきた義母がとても憎い。