敬礼！カエル急行です
今日は野球の話。
僕は大阪生まれの大阪育ちなのですが、千葉ロッテファンです。
こんな話をすると、返ってくるリアクションは大体一緒です。
「えっ、なんで？」
「大阪やのに、珍しい」
「変わってるね」
子供の頃は、阪神ファンだったんです。
当時は暗黒時代と呼ばれていたので、勝つほうが珍しかった時代です。
肩身の狭い思いをしていました。
ところが、2000年代に入ると野村克也さんが撒いてきた種が実り、星野仙一さんが大きな花を咲かせるとともに、ようやく強い阪神タイガースが戻ってきたのでした。
そもそも、阪神タイガースの暗黒時代というのは、1987年から2001年のことを言います。
この間、２位が１回あったのですが、他の年は全部Ｂクラス（４位以下）であり、そのうち最下位（６位）が10回もありました。
なお、1935年に球団が設立されて以来、最下位は合計で13回とのことですので、暗黒時代とネタにされがちですが、数字でハッキリと示されています。
1935年〜2023年の最下位の回数 13回
1987年〜2001年の最下位の回数 10回
https://npb.jp/bis/teams/yearly_t.html
いや、僕の少年時代の阪神どんだけ暗黒やねん。
一番多感な時代が一番弱かったって、トラウマレベルやわ。
だから、阪神が強くなった時は嬉しかったです。
甲子園もたくさん行きました。
スタンドも超満員ですよ。
弱かった時は、いつでも当日券あったのに。
強くなったらチケット取るのも難しくて。
だんだんと大人になって、強い阪神最高って思ってたんですけどね。
2005年に優勝して以来、シーズンの最後までいいところにいくけど、優勝できない。
そして、クライマックスシリーズであっさり負ける。
そんなシーズンが何度かありました。
強くなってファンは増えた。
強くなったのに、球場に行ってもヤジが多い。
愛のあるというか、ただの悪口。
ああ、そうか。
みんな野球が好きなんじゃなくて、阪神が好きなんや。
当たり前ですよ。
阪神ファンなんですから。
ただ、強くなったのに相手のことを落とすなんて、弱いものいじめというか、フェアじゃない気がしたんです。
その時気付いたのは、僕が好きなのは阪神じゃなくて「弱い阪神」が好きだったんです。
弱いものが、いつか強いものを倒す。
戦力的に劣っていても一人ひとりの力を結集させ、チームとして一丸となってゆく。
少年時代から応援していた阪神ファンを辞めてまで、このチームを応援したいと思ったのは2010年のことでした。
つづく。