日本銀行が、市中に流通する通貨量を意図的に調節すること。公開市場操作は目標を決めてから行うため、その影響が予測しやすい。 公開市場操作が効果を上げるためには債券市場が発達していることが必要である。
有価証券を買い入れ通貨を放出する操作を「買いオペレーション」、有価証券を放出して通貨を回収する操作を「売りオペレーション」と呼ぶ。
①買いオペレーション：
中央銀行が市場から有価証券を買い入れ、通貨を放出する。市場の通貨が増加することで、金融を緩和し、金利引き下げの効果が得られる。中央銀行による公開市場操作のひとつ。
②売りオペレーション：
中央銀行が保有する有価証券を市場で売却し、通貨を回収する。市場から通貨が減少することで、金融を引き締め、金利上昇の効果が得られる。中央銀行による公開市場操作のひとつ。