ブログ仲間に落合政文氏がいて、彼から次のようなコメントがありました。
「ニュージーランドでは日本でいう民生委員みたいな人が毎日食事届けて、毎日話しこんでいる風景を目にします」
それに対して、私は次のような質問をしました。
「民生委員みたいな人というのは、どのような立場の人ですか？個人的なボランティアワークですか？国とか県とか町とかがケータリングサービスを委託している人ですか？」
折り返し、彼から返信がありました。
「聞いてみましたら、いくつかのグループがあって、完全なボランティアグループや、地域のヘルパーそれに政府委託機関などの人たちが、定期的に訪問しているらしいです」
偶然ラジオで聞いた情報とか、インターネット情報を取り混ぜて、私は次のようにコメントしました。
「ニュージーランド首相は、労働党のヘレンクラーク女史で、この分野に並々ならぬ関心と見解をお持ちのようです。ご主人のデービス博士は、オタゴ大学医学部・クライストチャーチ校教授で、『社会医学』が専門分野のようです。食事と訪問のサービスが、高齢者にとっては大きな助けです。ただ、食事を配るだけではなく、「話し込む」ことが大事で、ニュージーランドで行われていることを日本でも模索しています」
それにしても、日本の社会では、合理化、効率化のツケがまわって、「話し込む」ことが少なくなったように思います。