そして再びの新潟へ

しばらく間が開いてしまいました。
前回只見まで到着した列車。

ここでも急ぐでもなく、小休止。
周りには列車から降りて背伸びするには十分な緑。

列車はそんな緑がさも当たり前のように佇んでいます。
「彼」にとっては日々通る道ですもんね。

そして１０分ほど停車したのち、いよいよ列車は最後の行程へ。

ここからは、只見線にとってはその存在意義ともなる区間です。
というのもこの路線、利用人数だけみれば国鉄からJRになるときに廃線になっておかしくなかった路線なんです。
ではなぜ残ったかといえば、この区間で並行する国道が冬になると雪で閉鎖されてしまうため、
この峠を越える方法が鉄道しかなくなってしまうんです。
それゆえ、廃止を免れた経緯があります（その後高速道路が出来てしまいましたが・・・）

そんなわけで、この区間は雪がなくとも鉄道にとっては非常に険しい区間なんです。
（雪があると数カ月走らないこともあります・・・ってそれじゃ存在意義がないわけですが；苦笑）

そんな険しさを表すのが只見のお隣の駅「田子倉駅」です。
どんな駅かといえば・・・

あれ？と思った方もいるかもしれません。
そう駅は雪よけのシェルターの中にあるんです。

ただし、駅は雪から守られる仕組みがあるものの、駅の周りはなんにもありません。
家すらない。というわけで冬の間、この駅は全ての列車が通過してしまいます。
ホント、日本には本当に色々な駅があるものです。
降りてみたいものの、なんせ列車は１日３本。
降りてしまうと、東京には帰れなくなってしまうので、先を急ぎます。