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その日から麻子はパソコンとの格闘だった。
どの部品を見ても同じに見えるし、どのコードをどこに刺せばいいのかもさっぱりわからなかった。
「ダメ！全然わかんない…。」
そこへ中島と呼ばれていた男が煙草を口にしたまま近寄ってきた。
「もうお手上げか？」
「そうじゃないですけど…。みんな同じ部品に見えて。」
「どれ？どこまで進んでいるんだ？」
麻子が組み立て途中のパソコンを覗き込んだ。
すると、麻子の頭をポンポンと叩くと笑いながら
「こりゃ、最初からやり直しだな。基盤がめちゃくちゃだ。」
「えぇ～。そんなぁ。」
思わず座り込んでしまう。今までの時間はなんだったんだ。
「まぁ、気にするな。初心者にパソコン作れって言うのが無理な話なんだ。」
すると中島は周りをキョロキョロと見ると、小声になり
「渡部さんや江崎には内緒だぞ。ちょっとだけ手伝ってやる。」
そういうと手際よく、麻子が組み立てたパソコンをバラバラにしていった。
そのバラバラになっていくパソコンを見ながら
（今までの努力はなんだったのよ）
と思ってしまった。それと気になったのが中島が言った『江崎』という名前。
「えっと、中島さんでしたっけ？」
「そうだけど？」
煙草をくわえたまま、楽しそうに部品を分解している中島に質問をした。
「『江崎』さんってどなたですか？」
「さっき、お前にキッツ～い事を言ってた男。俺の隣の席だよ。」
（『江崎』って言うんだ…。）
視線を江崎に向けると煙草を吸いながら、パソコンに何かを打ち込んでいた。
その差は麻子がその場しのぎで勉強した、ブラインドタッチとは程遠く
ちゃんと、画面を確認しながら打っているのだろうかと思うぐらい早かった。
（私もあれぐらいできる様にならなきゃいけないのよねぇ）
嫌な男だったが仕事はできるらしい。なぜかパソコンのモニターの上にらくだのぬいぐるみがあった。
それは江崎のイメージからかけ離れていた。
（変な人）
そんな事を考えていると、中島が麻子の袖を引っ張った。
「ほれ、基盤は少しだけ手伝ってやったから、あとは頑張れ。」
「ありがとうございます。」
そういうと、再びパソコンに向き合おうとした麻子に中島が声をかけた。
「小林って言うんだっけ？」
「あっ、はい。」
「今日、お前の歓迎会だと。酒は強いか？」
「嫌いじゃないです。」
「ふ～ん。7時からだって言ってたぞ。店はわからないだろうから一緒に行ってやるよ。」
「ありがとうございます。」