カリフォルニア州マリポサ郡の中学時代、私は地元の学校とは関係のないサッカークラブに所属していた。 とはいえ、小さな町の力関係で、部員はみんな顔見知りで、クラスも同じだった。 地域で有名なコーチは、偶然にもクラブメンバーの父親だった。 私たちは非公式リーグに参加し、時にはマリポサ郡の他のチームと対戦した。
日本では、私のサッカー・クラブと同じようなスポーツ・クラブに入るのが一般的だ。 私の息子も同じようなパターンでサッカーをしていた。 しかし、東京と私が育った人里離れた山間の町との大きな違いは、都会と田舎のコントラストにある。 他の家族や友人と遠く離れて暮らしていた私にとって、週末のサッカー練習は仲間と交流する貴重な機会だった。
サッカークラブが私たちの社会性の発達に良い影響を与えたにもかかわらず、私はしばしば他の子供たちの中に居場所がないと感じた。 彼らのほとんどは幼少期からマリポサに深く根ざしていたのに対し、私は13歳でこの地に引っ越してきたばかりだった。 共通の体験がない私は、地域のやり方を理解できない都会っ子だと思われ、内向的な性格がその気持ちをさらに悪化させた。 結局、私は孤独の中に慰めを見出した。
この忘れ去られた人生の一章を振り返ってみると、私の対人スキルを磨く上で大きな価値があったことがわかる。 私が直面した試練は、さまざまな背景を持つ仲間との交流をナビゲートすることを教えてくれ、私をより理解ある人間に形成してくれた。 最初の不快感にもかかわらず、両親が私をサッカークラブへと導いてくれたことに感謝している。 カリフォルニアの片田舎で過ごしたこの短い期間が、間違いなく今の私につながっている。
