肛門

　蝶のように舞い、蜂のように刺す―。モハメド・アリ（カシアス・マーセラス・クレイ・ジュニア）は、その華麗なボクシングスタイルでプロデビュー以来、連勝を重ねた。1964年には世界王者ソニー・リストンに打ち勝ち、22歳で至上4人目の無敗でのヘビー級タイトルを獲得。「オレは偉大だ！」と大口を叩き、「ヤツを5ラウンドに倒す」と予言して、それを実行するなど、有言実行ぶりも話題を呼び、名実ともに国民的スーパーヒーローの階段を駆け上がった。

　そんなアリの運命を変えたのが、ベトナム戦争への徴兵だ。徴兵に対して、アリはこう言った。

「ベトコンはオレを差別しないし、オレがベトコンを殺しに行く理由は何もない」

当時はベトナム戦争への反戦運動が高まりを見せる前で、アリには「非国民」という声が浴びせられ、裁判にかけられる。

　その結果、アリは無敗のままチャンピオンを剥奪、さらにボクシングライセンスまで奪われた。ボクサーとして最盛期の時期に3年5ヵ月もの間、アリは国家との戦いを強いられたのだった。

　だが復帰後、アリは見事タイトルを奪い返す。そして39歳で引退するまで、通算3度タイトルを獲得、19度の防衛を果たした。

ちなみに

アマゾン川流域を中心とした南米 北部に分布し、池や流れのゆるい川 に生息し夜行性 で、昼間は物かげにひそみ夜になると動き出し、おもに小魚を捕食する。姿形はウナギに似ているが、むしろナマズやドジョウに近縁な魚。生物界一「シビレるやつ」として有名なデンキウナギの肛門はアゴのすぐ下にある。