昨日、母に400万の借金があることが判明した。全てカードローン、理由はパチンコのやり過ぎである。
金額の多さにさすがに引いた。母は以前にもパチンコが原因で40万のローンをこさえたことがあるのだが、その時は私の夫に立て替えてもらい、決済した。だが今我が家に400万もの現金はない。4年前にマンションを買ってしまったからだ。だから今回は立て替えてあげることはできない。
パチンコをやりすぎた原因は主に姑との関係から来るストレスだという。現在母は再婚相手の実家を建て替えた家に、夫、80歳の姑、次男（私の末弟）夫婦と一緒に暮らしている。姑の家は別棟だが、渡り廊下で繋がっているので、一つ屋根の下にいるのと同じである。この姑がちょっと曲のある人で、一緒に暮らし始めてから10年、母はずっと姑との関係に悩まされて来た。
加えて去年はずっと一緒に暮らしていた末息子が結婚し、嫁を連れて来たので母自身も姑になった。この嫁がまだ若く、色んな意味で「イマドキの女の子」なので感覚が違って時々疲れるらしい。（いい子なのだが）母もいい格好しいの所があるので、嫁に対しては一生懸命気を遣って「良い姑」であろうとする。姑に対しても、愚痴を言いつつも甲斐甲斐しく仕える。完全な板ばさみ状態で、そりゃストレスも溜まるだろう。そしてとどめを刺すように、息子が脳腫瘍にかかってしまった。母親としての苦しみ、悲しみはいかばかりだっただろうか。ここしばらく、母は大変だったのだ。ストレスのせいで喘息になってしまったくらいだ。少しぐらい心のタガが外れてもしょうがないのかも知れない。
だがしかし、400万という金額は尋常ではない。私はパチンコを一切やらないのでよく分からないが、そんな大金、使いきれるものなんだろうか？もっとも、初めから400万だった訳ではなく、利息が積もり積もってその金額になったらしいが。それでも、250万くらいは使ったのだろう。まったく信じられない。完全なパチンコ依存症である。母は私が思っていたより、ずっと心の弱い人だった。
離婚してから、私たちきょうだい3人を食べさせるために、仕事を二つも三つも掛け持ちして母はがむしゃらに働いた。私の父は無責任な男でろくに養育費を支払わなかったばかりか、自分の借金までも母に押し付けた。だから母がどんなに一生懸命働いても、足りなかったのである。仕方なくカードローンで生活費を補填し、高い利息のせいでちっとも借金が減らなかった。私は高校を卒業して就職してから、まとまったお金が貯まるとすぐ母に渡していた。
私たちのために作った借金で母が苦しむのは本当に辛かった。だから結婚してからも経済的援助はしたし、何年か前にやっと完済できたと知った時、本当に嬉しかったのだ。しかし母の夫の商売が倒産し、新たな借金を抱え込むことになってしまった。それでも頑張って2年前ようやく全部返したと思っていたら・・・またまたカードローン400万である。もうかける言葉もない。正直、途方に暮れている。
以前もブログに書いたが、父も300万の多重債務者である。私の親は二人とも借金大王だ。これから一体どうするのだろうか。母は借金のことを考えると不安で夜も眠れないという。だったら何故そんな大きな借金を作ったのかと言いたいところだが、今更それを言っても仕方がない。母は一度400万を一括返済したいらしいが、利息の低い銀行で借りようとしても、母の立場では貸してもらえないし、母の夫も正社員ではなく派遣なので、銀行のローンを組むには年収が足らない。末弟も重病を患っているので高額のローンは組めず、私の夫も既に住宅ローンと車のローンを持っているのでこれ以上は無理である。400万一度に借りて一括返済しなければ意味がないのだ。
唯一、400万の現金をポンと出せる人物がいる。義祖母である。しかし母は姑に頭を下げて借金を申し込むのは気が進まず、躊躇しているという。母の夫も同じ意見だそうである。だがそんなことを言っている場合ではないと思う。嫌いな相手でも、背に腹は代えられない。ここは母が涙を飲んで折れるべきだろう。
とりあえず弁護士に相談し、債務整理できるところまでして、残ったら義祖母に借りればいいと進言した。今回の借金は言ってみれば母の身から出た錆だ。どこかで我慢して、割り切らなければならないのだ。母は本当は私に甘えたかったのだと思う。それでも無い袖は振れないし、私にも生活がある。ちょっと可哀想かなと思ったが、敢えて突き放した。
母は見栄を張り過ぎた。もう少し自分に正直になれば良かったのに、「いい人」になろうとしなければ良かったのにと思う。そうすればストレスをパチンコで発散させる必要も無かっただろう。結局は自分の首を締めることになるのだ。
母はもうすぐ65になる。この年でこんな借金を背負ったら、さぞかし辛いだろう。自業自得とは言え、見ていて正直胸が痛む。100万以下ならなんとかしてやれるのだが、と思う。しかし400万という大金では・・・何ともならない。
