オーストラリアにはビーチがいっぱいあります。
友達と海沿いを歩き、地図に載っていないビーチを週末になると散策していました。
時には私有地に紛れこんでしまい注意されたこともありました。
ただ事情を説明すると「泳いでいけば？」という具合に快く言ってくれて楽しい時間を過ごす事も出来ました。
ある日ビーチを求めて散策していると私と友人は違和感を感じ始めた。
「何か男の人しか居ない？？」
「何か皆裸じゃない？？」
「…」
嫌な予感がしてきた。そこへいきなり裸の白人男性が現れた。
「ここはヌーディストビーチだよ。何で君たちは服を着ているんだい？」
と言いながら私の腕を触ってきた。
一気に鳥肌が立った。
「誰が私に触っていいって言った？馴れ馴れしく触んないで！！どういう神経してるの？！」
と早口で言うと友達と一目散に逃げた。
「私達が白人だったら、あんな馴れ馴れしく触ってこないよ、アジア人だからあんな失礼な態度をとるんだよ。」
友達はそう言いながらバスに乗り込んだ。
確かに赤の他人が白人女性にいきなり腕をベタベタ触り始めたらパンチされそう…。
途中、現地の学生達がワラワラ乗り込んで来た。
高校生くらいだろうか。その中の一人の女の子が私の友達に話しかけ始めた。
最初は他愛無い話をしていたが、その後お金が無くて困っている、小銭を持っていないかと聞き始めた。
友達は困って黙ってしまった。明らかにバカにしていた。次のターゲットは私となり、その学生は私に同じような話をし始めた。
「英語はわからないから日本語で話せ、idiot.」
と私は英語で返事をした。
その学生は驚いたような顔をして黙った。
アジア人はいつも大人しく黙っていると思われているのだろうか。
ビーチ巡りは楽しかったなと振り返りつつ、人種差別的な出来事もあったなと思い出す今日この頃です。