確かに「DOORS」の成功は大きかった

視聴率が出た日の午後、編成局へ弊社Tディレクターと御挨拶に行った

なんと編成局は全員スタンディングオベーションで我々を迎えて下さった。

感激だった…。


T と事務所に帰る為タクシーに乗った。

「良かったなぁ…」と小生。

T にはDOORSの会議からアトラクションの構築、細かい打合わせ…

小生の全てのノウハウを見せた。これで後継者が育ってくれるようになる。

そして、この評価で更にモチベーションが上がってくれるものと思っていた。


しかしT は…

「いやぁ…INUIさんはお世辞抜きで凄い人なんだと思いました。

 でもオレ…こういうのは向いてないと思います。無理ですわ。」と。

「今回、T は初めてだったから戸惑っただけだ。何年かやればできるよ。」

「いや…無理です。こういう番組のノウハウをオレに託すのは止めて下さい。」



困った。

ウチに若いデイレクターは一人だけである。

T がこのノウハウを受け継ぐ気が無いとすると…

年齢的な事もあり、小生が現場に立てる限界も迫っている。

1回で全てを覚えるなんて無理だから…どうするか…。

T は本来バラエティ向きではある。

現在も弊社のバラエティ番組などではエースだ。

結局、この後、来年以降DOORSが続いても頭から打ち合わせには

参加しないと本人が決めたのだった。


秋、FOLCOM.は年末の特番の企画が通った。

DOORSの成功により企画が通り易かった事もあろう。

順調だった。


小生が何年も温めてきた企画

「史上最大のラーメン決戦 麺王」

TBSの年末ゴールデン特番だ。

この番組は「包丁人 味平」というマンガをモチーフにしたモノで

編成担当も「あ、味平ですね。面白い!」という二つ返事OKだった。

赤坂にある制作会社D社と制作協力という形で会議が始まった。

前出の深夜番組で御一緒した Ⅰ さんという超有名作家を

指名させて頂き相談にのってもらった。


一番の問題。

それは小生がグルメ番組の経験が無い事だった。

これは致命的な問題だった。今から思うと無茶だった。

ラーメン番組はすでに下火になりつつあり、

時期的にも微妙だったのだが…

作家 Ⅰ さんは小生に対して最後まで色々と

親身になって忠告して下さっていた。


ラーメンランキング本だったり、ラーメン特番でランキング発表される時、

自分の好みじゃなかったり、行列の長さだったりで

「ちゃんとランキング付けしてるのか?」と思い、

本当のランキング作りをしてみようと思い立った事から始まった。

実際、既成のランキングには色々良くない噂があった。


手間と時間をかけて出来上がった「麺王ランキング」には満足だった。

そのベスト4を横浜赤レンガ倉庫前の特設会場に呼び、

その場で新作ラーメンを作ってもらう。

一般の審査員500名は誰が作ったラーメンか知らされずに試食。

投票によってNo.1を決める番組が「麺王」だった。


収録は素晴らしかった。

泣けるラーメン番組が出来上がったと有頂天だった。


編集が終わり、ナレーション録り。

ナレーターは前のチームで御一緒していたT さんにお願いした。

T さんはナレーター界の超一流。現在も1億円プレイヤーである。

しかしその夜、1本の電話がプロデューサーにかかってきた。


悪い知らせだった…