ひとしきり泣いた後。
私は女の子に尋ねた。
どうしてこんな所にいるのか。
他にヒトはいるのか。
私の事を知らないか、と。
女の子は私の事を知らなかった。
まあ、期待はしていなかったけど。
女の子は他にもたくさんヒトがいると言った。
この先に小さな集落があるらしい。
どうしてこんな所にいるのか。
女の子は先ほどの黒いヤツに捕まって、運んで来られたと言う。
お母さんと一緒に……。
女の子がまた泣き出しそうになったので、ポンポンと軽く頭を叩いてやった。
「そういえば、名前は何て言うの？」
「ハク。」
小さく、照れながら言った女の子の髪は白で、お似合いな名前だなと思った。
腰まである髪を青いリボンで軽く結っている。
ただ、せっかくの綺麗な白髪が泥と埃と血とで汚れてしまっていた。
「おねーちゃんのお名前は何て言うの？」
赤い、ルビーのようなつぶらな瞳で私を見上げ、今度は私の名前を訊いた。
「……………判らないの。」
「自分のお名前が判らないの？」
女の子が驚いた様子で私を見ていた。
「うん。どうして此処にいるのかも思い出せないんだ。」
頑張って笑顔を作ったけど、多分、笑顔になってないな。
「……じゃあ、
あたしがお名前を付けていい？」
女の子がそんな事を言った。
「良いよ。
ただし、可愛い名前にしてよ。」
名無しは私も嫌だ。
付けてくれるなら嬉しい。
女の子は凄く悩んで悩んで、そして私に、
「おねーちゃんのお名前は“アリス”！」
“アリス”、と名前を付けてくれた。