『老人と宇宙（そら）』ジョン・スコルジー（ハヤカワSF文庫）
アメリカのＳＦらしい「宇宙＝アメリカ」ではありますが、７５歳になったら一回、死んだ事にして、新しい身体を与え、軍に入ることができる、というアイディアが秀逸。
戦いの意味とは？というよりも映画『メン･イン･ブラック』のノリと言ったらいいのでしょうか。
異星人を探せ！みたいな感じです。
主人公のジョン・ペリーは妻に先立たれ、７５歳で入隊することを決意します。
ハイテクを駆使した新しい身体。それは、病気だらけの老いた７５歳の身体とは比べようがないほど、若くそして均整のとれた、身体能力も素晴らしい身体です。
さて、立派な身体に改造されたら、厳しい訓練、そして銀河を舞台にコロニーに入植した人間を襲う異星人退治の任務につきます。
続々と現れる異星人。もちろんジョン・ペリーたち、もと老人たちだけ無傷という事はありません。
それなりに犠牲を出しながら、生き抜いていくジョン・ペリー。
ＳＦっていうのは、色々ありますけれど、こういう娯楽作はアイディアとディティールの細かさが命。アイディアがよくても、矛盾だらけ、都合のいいことだらけだと白けてしまう。そこを、細かく色々と描き込むことでただのスペース･オペラではない、重厚さも兼ね備えた娯楽作となる訳です。
この本の一番の疑問は、何故、７５歳という老人を兵隊とするのでしょうか、という事だと思いますが、身体は新しく若くなっても、脳や意識は老人のままなのですね。
つまり人生経験豊か、ということが良くも悪くも出てくるのを上手く利用しようという訳です。
兵役は基本２年間ですが、希望すれば１０年まで（つまり８５歳まで）軍に残れます。
特殊部隊の存在と亡くなったはずの妻、キャシーの遺伝子を受け継いでいるらしいジェーンの出現と続編も楽しみなシリーズ第一巻でした。
それにしても、人食い異星人、多いなぁ。
