眠りと死は近いのか…？
意外と知らない、人類がこれまで
「睡眠」について考えてきたこと
眠りと死と心
成虫になったアゲハチョウが生きられるのは、数週間だという。
卵が産みつけられた後
数日経って孵化すると、脱皮をくり返しながら幼虫として1ヵ月ほどを過ごす。
さらに蛹に変態して、2週間ほどを過ごすのだ。
そうして1ヵ月半ほどの“下積み”生活を経た後
成虫になって空を飛べるのは、数週間。
短ければ、わずか2週間だ。そんな限られた時間の中でも
アゲハチョウたちは夜にしっかり休む。わざわざ、危険を冒しながら、である。
一生のうちの貴重な時間を使って休むのは、なにもアゲハチョウだけではない。
私たちヒトも、1日のうち6~8時間を睡眠に費やしている。
人生のうち、20~30年を眠って過ごすのだ。
なぜ私たちは、眠るのだろう？人類は、古くから睡眠という現象に大きな興味をもってきた。
ギリシャ神話には、ヒュプノス(Hypnos)という眠りの神が存在する。
ヒュプノスは優しく穏やかな性格で、人々を眠りへと誘う神だ。
興味深いことに、ヒュプノスは死の神・タナトス(Thanatos)と兄弟なのである。
眠りと死は近い存在なのだろうか？ 「眠っている間は生きていても、死者と接している」
──古代ギリシャの哲学者であるヘラクレイトスは、そんな言説を残した。
眠りは、死の疑似体験だと解釈されていたのだ。
起きている「生」の状態に対し、眠りに落ちて動かなくなる様子は「死」を連想させたのだろう。
眠りの神・ヒュプノスは、ニュクス(Nyx)という夜の女神から生まれた。
ヒュプノスには、タナトスの他にも兄弟がいる。
そのうちの一人、オネイロス(Oneiros)は、夢の神だ。
さらに、ヒュプノスの息子もまた、モルペウス(Morpheus)という夢の神なのである。
眠りとは、私たちの魂が抜け出した状態であり
魂があちこちを彷徨った体験が、夢だという解釈があったという。
その一方で夢は、普段住んでいる世界とは異なる、高次な世界の体験だという解釈もあった。
夢の中では、神に出会い、お告げをきくことができると信じられていたのだ。
睡眠は、「生」の状態から離れ、「死」に近づく状態、そして何か神妙な体験をする時間だと考えられていた。
私たちは眠ることで、毎日のように現世を離れ、異世界を経験しているのだと──。
そうした迷信に縋ることなく、心理学の立場から眠りの意味に迫ろうとする試みも行われた。
19世紀後半から20世紀にかけて活躍した
オーストリアのジークムント・フロイトは、「精神分析学」を提唱したことで有名だ。
人間の心のしくみに関して、フロイトは次のような考え方を示した。
心は、(1)意識と(2)前意識、(3)無意識という3つの要素から成り立っている。
(1)意識:私たちが、簡単に自覚することができる心。
例えば、「私は今、怒っている」という自覚を伴った怒りの感情は、「意識」の一つである。
(2)前意識:普段は無自覚だが、思い出そうとしたり、注意を向けたりすることで自覚する心。
例えば、心の奥底に秘めて自覚していなかった感情に
何かのきっかけ(他の誰かから指摘される等)で気づくことがある。
(3)無意識:心の奥底に隠れている抑圧された感情や願望。自覚することは、基本的に困難である。
心理的なストレスを受けたとき、人はその記憶を
「(3)無意識」としてしまい込んでしまう。
感情を抑圧することで、自らを守ろうとするのだ。
フロイトは、このようにして抑圧された思いが、神経症の原因になると考えた。
だが患者本人は、「無意識」を自覚することができていない。
「無意識」に抑圧されている感情を認め、受け入れることで症状の改善につながると考えたのである。
そして、「無意識」を知る手段の一つとして
夢を分析すること(「夢分析」)が有効だと唱えた。
睡眠中には心が無防備な状態となり、普段抑圧されている「無意識」が夢に現れるというらしい模様。。。。
