原因となって、くしゃみ、鼻水などの
アレルギー症状を起こす病気で、
季節性アレルギー性鼻炎とも呼ばれています。
そのアレルギー性鼻炎は、原因物質（アレルゲン）の
種類によって２つに分類されます。
ひとつは通年性アレルギー性鼻炎：これはアレルゲンが
一年中あるので、症状も一年中あります。
主なアレルゲンはダニ、ハウスダスト、ゴキブリなどの昆虫、
ペットの毛、フケなどです。症状は喘息が多く、
アトピー性皮膚炎などを合併することがあります。
もうひとつは季節性アレルギー性鼻炎：これは花粉の
飛ぶ季節だけに症状があります。
日本では約６０種類の植物により花粉症が
引き起こされると報告されています。
主なアレルゲンはスギ、ヒノキ、カモガヤ、
オオアワガエリ、ブタクサ、シラカバなどです。
症状は鼻の３大症状だけでなく、
目のかゆみ、充血などを伴う場合が多く、
他にも喉のかゆみ、皮膚のかゆみ、下痢、熱っぽい
などの症状が現れることがあります。
さらに、シラカバ、ハンノキ、イネ科の花粉症は、
ある果物や野菜を食べると口の中がかゆくなったり、
腫れたりする口腔アレルギー症候群という症状にもなります。
私たちの体は、花粉という異物（アレルゲン）が
のどや鼻から侵入すると、まず体内のリンパ球が
それを受け入れるかどうかを考えます。
そこで排除すると判断した場合、体はアレルゲンと
反応する物質を作る仕組みを持っています。
この物質をIgE抗体と呼びます。
そのIgE抗体ができたあと、再び花粉が体内に入ると、
鼻の粘膜にある抗体と結合します。
その結果、ヒスタミンなどが分泌され、
花粉をできる限り体外に放り出そうとします。
その作業がくしゃみや鼻水であり、花粉を中に
入れないよう防御する行為として
鼻づまりになったりするのです。
スギ花粉は２月～５月初旬くらいまでで、
ヒノキ花粉はスギ花粉よりやや遅いです。
ヒノキ花粉はスギ花粉と共通抗原で、
ヒノキ花粉はスギ花粉症にもなります。
今年の花粉は、去年よりは少ないそうですが、
平年並みかやや多いそうです。
つづく