♪タラッタンタラーララー♪
Vol.1 FUMIKAの車窓から
今日からアメリカ全土を走るAMKRAK鉄道の旅が始まります。
次に向かうは、私の憧れの土地San Francisco。
今日はSeattle～Los Angeles間を走る、AMTRAK鉄道のCoast Starlight号に乗って、
Emeryvilleに向かいます。
Coast Starlight号は1日に１本しか運行されていない路線。
しかし、寝台とコーチ（普通の座席のこと）車両に、食堂車、ラウンジ、スナックバーなど、
充分な設備が整っていて、快適な列車旅ができる路線でもあります。
Seattle～Emeryvilleまでは、約23時間の長旅。
EmeryvilleからSan Franciscoまでは、
AMTRAK鉄道に乗ったら無料になるバスに乗り、約30分で到着します。
早朝に、JEFFがSeattleのAMTRAK駅まで送ってくれて、バイバイしました。
別れ際に、彼は言ってくれました。
「いつでも、何かあったら連絡してね。トラブルがあった時でも、
ENJOYしてる時でも、なんでもOKだから」って。
ちょっと、私は泣きそうになっていました。
いつでも、私はJEFF Famiryと友人達、みんなの健康と幸せを祈っています。
また、必ず連絡する！日本に帰ってからも手紙も書くし、今回の旅の写真も送るぜ！
と、言いたかったのですが、私の拙い英語で伝わったかは…わかりません。
背中のバックパックには、昨夜OLIVIAがくれた薔薇の花をさして、いざ出発。
私の荷物は、バックパックと大きなコロコロバック。
コロコロバックを、まずは列車に預けてしまって、身軽な状態になりました。
何もかもが初めての世界。
英語の看板や案内を、私が正確に理解できているのかもわからない。
だけど、ゲートオープンの時、前後に並んでいたおばちゃん達が話しかけてくれました。
みんな、色んな所を旅しているみたいで、良い人達でした。
話をすることで、少し緊張が和らぎました。
寝台車両は、下手をすると飛行機よりも高いので、もちろん私はコーチ車両。
だけど、コーチと言えど、飛行機のエコノミー席よりも広く、
足台や枕まで付いているのにはビックリしました。
かなり快適！バックパックを足下に置き、薔薇の花を前に飾って一眠り…
目が覚めると周りの景色が一変して大自然！
もっと写真を撮りたかったのですが、下手したらカメラを盗まれるんじゃないか、
という不安からあまり撮影できず…
何せ東洋人の女が一人で乗っているのが珍しいのか、車両内を歩く度に降り掛かる視線。
もうドキドキです。
そんなドキドキの中、一人の優しそうな恰幅の良いおばさんが、話しかけてくれました。
片手に水が入ったペットボトルを持って、
「そのお花を、このペットボトルの中に入れたら少しは長持ちするんじゃないかしら？」と。
びっくりして、すぐに言葉が出なかった私に、笑顔で「もっとHAPPYになるわよ」って。
「Thank you very much」と言うのが精一杯でした。
嬉しくて、さっそくOLIVIAの薔薇を飾ってみると、
おばさんの言う通り、もっとHAPPYになりました。
お水のお礼に、持っていたチョコレートをプレゼントしたら、喜んでくれました。
列車内では、色んな出会いがあり、予想以上に安全で快適な旅でした。
San Diegoに帰る途中だというおじさん。
彼曰く「San Diegoは最高だ。一度訪れた人は必ずもう一度来たくなる」らしい。
そして、ラウンジでまったりとくつろいでいるおじさん。（写真では後ろ向きに写っています）
話をしていたら、コーヒーを驕ってくれました。
AMTRAKのスタッフのお兄さんは、
「母親が日本人なんだ」と話しかけてくれました。（だけど、日本語は話せず）
若い女の子、カーリーとは、一緒にタバコを吸いました。
パンクなスタイルで、両腕タトゥだらけの、音楽好きなカッコイイ女の子でした。
ちなみに、列車内は禁煙なので、
途中で立ち寄った駅の停車時間内に外に出てタバコを吸います。
朝ごはんに、スナックバーで買ったシリアルを食べたりと、のんびりと過ごしました。
そうこうしていたら、無事にEmeryvilleに到着。
出会った人達ともお別れです。
一期一会とはよく言いますが、改めて実感した瞬間でした。
初めての列車の旅では、予想以上に安全だったことと、
周りの人が優しいってことに驚きました。
日本ではありえないような、見知らぬ人同士の何気ない会話が当たり前に交わされる。
あぁ、こういう事が、人との繋がりで大事なんだなって思える時間を過ごすことができました。
そして、無事にバスに乗り換え、いざ！San Franciscoへ！
