タイの中に比較的バンコクから近い島、サメット島があるのをご存知ですか？ おそらくタイ在住の日本人でしたら何度か行ったことがあるかと思います。 2009年の12月末から正月にかけて約１０日間、イカ釣り、島のホテルめぐり、探索をしてきました。
まず、バンコクからバスにて2時間程でバンペーという港に到着します。 そこからフェリー、もしくは高速ボートにてサメット島まで約30分。島で一番大きな港、サイケオビーチ（Hat Sai Kaew）に到着。 行く方法はいくつかあるみたいです。
到着したら緑色のトラックが待っています。 島での移動手段はこのトラック、レンタルスクーター、あとは歩くくらいしかありません。 港から近いホテルに予約と取っていたらまずは歩いてチェックイン。 ホテルが決まっていなくても１５分くらい歩けばホテルが色々選べます。 少しきれいで３０００バーツくらいで他のホテルより高いものから１０００バーツくらいのものまで色々あるのでそれぞれ実際に部屋を見せてもらうと良いかもしれません。 インターネットが部屋までワイヤレスで飛ばしているものは少ないかと思います。 あとでスクーターをレンタルしたら島で唯一の病院の前あたりに日本人夫婦がいるインターネットカフェがあります。 その他にもお土産等販売しています。 さすが日本人だけあって中はきれいでした。
ホテルが決まったら早速スクーターでビーチめぐり。 スクーターのレンタル料金もマチマチで２４時間で３００～５００バーツくらい。 いくつか試してみて一番良いスクーターを選んでください。 島を一周するのに１日かかりません。 サンセットがきれいなビーチ、人が比較的すくなくてゆっくり自分の時間を過ごせるビーチ、たくさんの人がいてアトラクションも多いビーチ等があります。 僕は毎日ホテル、ビーチを変えました。 オプションで７つの島を巡るオプションツアーも試しましたがこれはお勧めです。 魚を餌付けしているところまでボートで連れて行ってくれます。 泳げない人もライフジャケットを着て泳げばたくさんの魚がみれます。 希望に応じて釣りにも連れて行ってくれます。 たくさん釣れましたが料理して昼ごはんに出てきました。 とても新鮮でおいしかったです。
あとはイカ釣りに行きましたが、これはあまりお薦めできないかもしれません。 ほとんど人がいなくてタイ人のみとなり会話がぜんぜんわかりませんでした。 あとで地元の島に住んでるタイ人に直接交渉して小さいボートでイカ釣りに行きましたがこれが良く釣れておまけに色々なお話を聞くことができました。 ちなみにタイ人の友人と行ったので直接はわかりませんでしたが。。。たとえばかなりのミャンマー人が違法でこの島に到着してタイの中で仕事を探すとか。 実際にどうみてもタイ人でもなく旅行者でもない人たちをある朝みかけました。 今はフランクフルトから日本に向かう飛行機に乗っているのですがヨーロッパでもかなりのアフリカ人がギリシャ、イタリア、フランスを目指してやってきてるそうです。 話を戻してタイ人はイカの刺身をあまり食べないみたいですが、僕は食べたかったのでリクエストしておいしそうに食べるとタイ人や他のツアーの人たちも食べていました。 でもあんまりおいしそうではありませんでした。
サメット島には１週間～２週間程いれるかなと思いました。 日本人が比較的少ないこと、ビーチがいくつかあり砂浜の質も良いです。 朝日もきれいでした。 道でクレープを作ってるタイ人とも友達になりましたがここにきて５年程経つそうですが英語がかなり上手だったので聞くと毎日の旅行者と話をしているうちにうまくなったとか。
タイにはいくつもの島があり次回はパンガン島の近くタオ島にいってみようと思います。