「推しになる日」
僕のなかで空前のあきちゃん（豊永阿紀）ブームが起きている。SHOWROOMやSNSを見るようになり、「この子、めっちゃ好きかも！」となった。もとを正せば、例の『歌唱力No.1決定戦（予選＆決勝）』での歌（↓）がきっかけだったわけだから、そう思えば、あれもなかなかに意味があった。
先日、元AKB/JKTのはるごん（仲川遥香）が、「（AKB48が）実力派路線にシフトの流れ」という記事に対して「でもAKB48の良いところって実力がなくてもグループで成長過程をファンに評価してもらってみんなで成長するのがいいところじゃなかったかなっ」と反論したことが話題になっていた。
はるごんの言いたいことは分かる…というか、AKBファンだったら100人が100人分かることだろう。でも正直、彼女が居たあの頃とは状況が違う。たとえ理念はあっても、現実はその通りには動いていない。
硬直化していくシステム。枠で決まる選抜。絶対指標としての握手。パターン化される勝ち方。握手に強くなるには、ある程度は人間的に成熟している必要があるし、ファンとの信頼関係を築くにも時間が必要だ。どうしたってベテラン有利になる。「運営推し」じゃない若手が成り上がっていくのは相当に難しい。昨今の48にはそんな停滞感が漂っていた。
そうした停滞感を打破したのは、やはり「プデュ」（PRODUCE48）だったように思う。人気もキャリアも関係なく、パフォーマンスで格付けされていくメンバーたち。流れる汗と涙。上を目指す眼差し。そこには、48がいつしか見失っていたものがあった。
「プデュ」も実力ですべてが決まっていたわけじゃない。それだったら、カンちゃん（カン・ヘウォン）がIZ*ONEに選ばれることもなかったろう。IZ*ONEのメンバーも結局は人気投票（国民投票）で選ばれたんだ。
それでもパフォーマンス審査が無駄だったわけじゃない。
問題は可視化（見える化）という点にある。実力＝才能じゃない。努力すれば、それも実力に結びつくはずだ。実力のなかったものが努力によってそれを身につければ、そこにはドラマが生まれる。「プデュ」でカンちゃんが評価されたのも、（ルックスやさとみな[佐藤美波]との友情物語もさることながら）まさにそうしたドラマ性だった。
これまでの48には、そうした実力を――努力を――客観的に測る術がほとんど無かった。「努力を、成長過程を見てください」って、それいったいどう評価するのって。たしかに劇場公演を見ていれば、ある程度は判断できる。けれど、数値化されないものはファン全体で共有できない。「努力する姿勢を見てくれる人はいる」とは言うけれど、現実はそんな麗句を覆い尽くしていく。
「プデュ」をはじめ、『NO WAY MAN』のダンスオーディションや、『歌唱力No.1決定戦』はそうした状況に風穴を開けるものだった。AKB（チーム8）の本田仁美、STUの今村美月や門脇実優菜、SKEの野島樺乃はそれぞれ名を挙げたし、ぼくが豊永阿紀や歌田初夏にハマるきっかけも『歌唱力～』だった。
「実力派路線」と言えど、別に実力ですべてが決まるわけじゃない。『歌唱力～』で優勝し、「今度はみなさん（ファン）が頑張る番です」という名言を残したのじのじ（野島樺乃）も、SKEのソシャゲ「P4U」のイベントで中間1位を独走しながら、最終的には3位という結果に落ち着いた。僕もチラッとは協力したのだけれど、ほとんど雀の涙だったな…。
『歌唱力～』予選や『AKB紅白』で爪痕を残したはっつ（歌田初夏）は、なぜだか次シングルでの握手会の部数が減ってしまったらしい。話を聞いていると、アイデアは出しても長続きしないとか、はっつヲタ（歌団初見隊）にははっつヲタで考えるところもあるのかな…と。そうしたこれまでのことを「整理」するSRをやっていたのがいかにも彼女らしかったφ(..)
そんな中、あきちゃん（豊永阿紀）はHKTのソシャゲ「栄光のラビリンス」CM選抜リクエストで逆転1位を獲得。連日のSRにインスタライブ。気づけば僕もソシャゲのアカウントを取得してポチポチしていた（基本は「P4U」と同じ）。結果を知って無邪気に喜んでいる彼女の姿は微笑ましかった。
色んな積み重ねがあって、そうして今の結果がある。パフォーマンスを頑張ってもそれがそのまま結果に結びつくわけじゃない。あきちゃんのCM選抜1位だって、別に「歌唱力」の評価（だけ）じゃなくて、これまでの色んな積み重ねの結果だろう。
それでも、僕が彼女の歌を聴いて「応援したい」と思ったことや、優勝したのじのじに「おめでとう」の意味を込めて「協力したい」と思ったことは紛れもない事実だ。それはほんの些細な力かも知れないけれど、でもそういう些細な力が集まって、なにか奇跡のようなことが起こる、というのはあって良いんじゃないだろうか。
「実力派路線にシフト」というのは、別に実力ですべてを決めようという意味じゃない。そうじゃなくて、パフォーマンスの実力も――それに関する努力も――判断基準に加えるということ、勝ち上がりルートにパフォーマンス路線も加えるということだと僕は思っている。それは48というゲームの豊かさを増すものでさえあれ、減らすものではないはずだ。
P.S.
なーみん（浅井七海）のアイカブどうなるかなあ…