「作られる歴史5」（ジュロキスキー）
僕はずっと光を求め続けてきた。
1.
AKBに帰ってきてから色んな公演を見た。A公演も、K公演も、B公演も、4公演も、「アイドル修業中」も、アンナ公演も、みんなそれぞれ面白かった。でも、あえて言っちゃうけれど、総選挙ランカーで固めた「サムネイル公演」とか、あれどこが面白いの？
みんなこなれててさ、力の抜き方を覚えててさ。デビュー時代みたいな必死さ/真剣さなんかどこにもない。どこぞのディナーショーみたいじゃん。MCは面白かったけれどさ。あれじゃあファンを維持することはできても、増やすことはできない。
あんなもんに僕は光を感じない。
ぼくがプデュを見て「面白い」と感じたのは、ああいうこなれてしまった連中が地獄に突き落とされ、必死こいてもがく姿を見られたからだ。あの時の必死さを、輝きを、劇場でも見せておくれよ。
2.
気が付けば、ぼくの周りはいつしかハロプロ女子ばかりになった。学部の頃（2008-2012）はAKB好きな子もいたけれど、今はそんな子どこにも見当たらない。ネットを開けば、AKBに対する悪口ばかりが目につく。
だからこそ、僕は16期がかわいくてたまらない。
こんな時代にわざわざ入ってくるくらいだから、みんなどっか変なんだ。でもそこにこそ、彼女たちの真価があるように思う。風に流されない力。周りに流されない力。
思えば、一期生だってみんな変な奴だった。野のものとも山のものともつかないものに応募してきてさ。でも、そんな奴らだからこそ、成し遂げられたことがある、と僕は思っている。
小っこいのに周りをガンガン仕切る姿や「エセ関西弁」がたかみなを彷彿とさせるまなか（田口愛佳）なんか、見ていてすごく面白い。近ごろはどうも『仮面ライダー』にどハマりしているらしく、SRで熱く熱く語っていた。
…各シリーズ2話しか見ていないのに←
いや、それであれだけ熱く語れるなんて、もうその時点で超面白いじゃん。あんなに浅いのにあんなに熱い。それこそまさにAKBなんだ。まなかサイコーや。
3.
いま、16期は厳しい局面に立たされていると思う。
「レッツゴー研究生」公演の終了、相次ぐメンバーの離脱…。まあ、どの期を見ても、2年3年と経つに連れてメンバーが減っていくのは普通のことだから、16期にもその時期が訪れたってことなのかも知れない。
ネットでは「不作」なんて声も目にする。僕の目が正しければ、それは全然間違っている。もちろん、全員が全員「売れる」わけではないだろうけれど、僕から見て明らかに「光」がある子はこの期にも何人かいる。芽が出るのは単に時間の問題。
ただ、それ以前に…
何と言うかな…僕にとっては、将来売れるかどうかよりも、いま輝いているか、いま面白いかどうかが全てなんだ。その意味で言えば、いま16期はめちゃめちゃ輝いているし、めちゃめちゃ面白い。
まなかはいつもサイコーだし、ずっきー（山内瑞葵）の「右足エビデンス」には息が止まったし、なーみん（浅井七海）はいつでもめちゃくちゃカワイイ！！←
「ネ申」の夏合宿には、ぼくがアイドルに求めてやまないキラキラがあった。
人気なんてのは、いつも「あとから」ついてくるもの。いま人気のメンバーはみんな、かつてどこかで誰かの眼差しの中で輝いていた人たちだ。いつだってそこにはタイムラグがある。
彼女たちにとってはそれが死活問題かも知れない。でも、いま残っている子にも、あるいは、すでに辞めていった/いってしまう子にもたしかに輝いていた瞬間はあった。それに気付きさえすれば、世界中の誰もがひれ伏さざるを得ないような、そんな瞬間が。
ぼくは6月27日のレッツゴー研究生でのそれをいくつも指摘することができる。
たとえば、花道でまなかが「君の♪」と歌った瞬間の少し背伸びした姿。いずみん（梅本和泉）の首をかしげながら手で額を拭う仕草。「小さな出来事♪」と歌った時のおりん（武藤小麟）の少し気だるげな表情と手の振り、それとは対照的な、手を繋がれながら連れ去られた時の無邪気な後ろ姿。かなぶん（安田叶）が横目でゆいりー（村山彩希）を眺めやった時の不敵な笑顔、ターンした時の姿勢の美しさ。
たとえば、スカートをたくし上げた時のあやか（前田彩佳）の躍動感、彼女のいたずらっぽい表情。袖をまくったはーちゃん（黒須遥香）の洗練されたスタイル。「君を♪」と歌う時の、かおりちゃん（稲垣香織）のどこかコロコロした動き。感極まったようなさとみな（佐藤美波）のつぶらな瞳。あやみん（長友彩海）の真摯な眼差し。今となっては儚げに見えるなぎゅ（庄司なぎさ）の目…彼女が膝を上げる時のキビキビとした動き。
たとえば、くるるん（鈴木くるみ）の汗。たとえば、指を前に伸ばした時のなーみんの前のめりな姿勢…たとえば…
そうした時に、自分たちがどれだけ輝いているか、輝いていたか、彼女たちは知らないんだ。「人気が何だバカヤロー！だって、お前らこんなサイコーだったじゃんか！」とか…あの6月27日のHigh school daysを見ていると、そんなセリフを吐いてみたくなる。
4
AKBがいちばん苦しかったのは、配信でしかリリース出来なかった「Baby! Baby! Baby!」の頃だと言われている。でも、あの頃だって僕は普通にAKBを楽しんでいた。
そして、今だって充分AKBは楽しい。
僕にとっては、あの頃のAKBと同じように、今のAKBも楽しいんだ。その大きな理由のひとつは、いまここにいる16期が面白いからだ。
僕は16期が好きだ。