茶々の話

「茶々」の話


小学校４年か５年の夏休み。

いつものように、静岡の祖父母の家に行った。

出会いは覚えていない。

気が付くと、庭に一匹の子猫が訪ねてくるようになった。

生まれて間もないような小さな子猫だった。

「（住み着くから）エサをあげちゃいけない」

と祖母が言っていたような記憶があるけど

実際、エサをあげたかどうかは覚えていない。

いずれにせよ、その子猫は、すぐに僕らになついた。

歩いて出掛けると僕らの後をトコトコついてきた。

僕らは彼(男の子だった)に茶々と名付けた。

茶色のキレイな子猫だった。

それから３日くらいして僕らは家に帰った。

その頃には、茶々はもう（祖父母の家を）住処に決めたようだった。

連れて帰ると主張した気もするけど、どうだったろう。

茶々は祖父母の家に住むんだと思っていた気がする。

 

祖母が猫をキライだと分かっていたけど、

茶々が住みついてしまったら諦めると安心してたのかな・・・

それとも、あんなに可愛い生き物を本当にキライな筈がないと

心のどこかで油断していたのかも知れない・・・

家に帰ったのち、(当時大学生くらいだった)従兄弟が、

茶々をタクシーで市街地の公園に置いてきたという話を聞いた。

「死んじゃわない？」

僕の質問に父は

「大丈夫だよ」

と無責任に答えた。

連れ帰しに行きたかったけど、

そこまで行く手段も決意も僕には欠けていた。

 

あの頃、大人の言うことは全て正しいんだと思っていた気がする。

もっと強く家に連れて帰ると主張すべきだったのかな・・・

今でも分からない。

あの時、僕がどうすべきだったか・・・

いずれにせよ、連れて帰っていたら（のちに）あの子に出会うこともなかった。

でも、あれだな・・・やっぱりミルクはあげていた気がするな・・・

結局、僕の無責任さが招いた結末だったのかな・・・

（僕が守ってあげるべきだったんだよね・・・）