もう2月です

あっと言う間に1月は通り過ぎてしまった感じです。クリスマス～1月には色々イベントもあって、ブログに書こうと思っていたのですがどうも機会がなくて。とりあえず今頭に残っているものを書いておきます。

友人の長女がモスクワバレエの「くるみ割り人形」に出演！

というと何か凄く聞こえますが、モスクワバレエ団がクリスマスシーズンにアメリカで「くるみ割り～」のツアーをするにあたり、各地で地元の児童生徒を子役や動物役のエキストラとして募集しているのです。そのオーディションに招かれ、パスしたので、セントピート(St. Petersburg)での2公演に参加すると。

最初オーディションをパスしたという話を聞いた時は友人夫婦もうちもびっくり。その長女ちゃんは確かに週2～3回ダンスレッスンに通ってはいますが、バレエを専門に習っているわけではなくジャズやタップ、ヒップホップなど色々なジャンルとの混合です。年に1～2度彼女のダンススクールのリサイタルを観に行きますが、あくまでも子供の心身の健全な成長が主目的と言う感じで、高校生達のバレエの演技を見ても、シリアスなバレエとは全く別物であることは確か（もちろんそれでも私のような素人には到底真似できない技術ですが）。

このあたりでもそれなりに真面目にバレエだけを学んでいる子達がいるはずなのに、彼らを差し置いて長女ちゃんが選ばれたなんてラッキーだなあ、と思っていたのですが、今回のツアーではタンパベイエリア内の3箇所のコンサートホールでそれぞれ2～3日公演があったようだし、しかも他の各種バレエ団のくるみ割りも目白押しの時期。結局のところ、このツアーのオーディションの倍率はかなり低かったみたいで・・・

当日、開演前に友人の母親と一緒にプログラムを見ていたところ、地元の児童生徒のエキストラ出演についての記述部分に「オーディションには100人以上が応募」との一節が。そこで友人母はプログラムに印刷されている、エキストラのリストをチェック。

「80人以上いるわよ。オーディションを受けた子は殆ど合格してるわねえ。」

要するにそこそこの学習能力と生活態度のある子はみんなパスしたんだろうなと。

しかし実際これはかなり賢いマーケティング戦略です。友人夫妻が親族・友人分をまとめてチケットを予約してくれるというのでお願いしていたのですが、年末でお互い忙しいこともあり当日までチケット料金を確認していなかった私達。まあせいぜい1人40～50ドルくらいだろう、と思っていたら、

友人夫妻、何とステージ前最前列を確保！

結果、チケットは一人80ドル近く。プラスぼったくりチ○ット○スターの手数料がチケット1枚毎に約15ドル。私達のグループは計12人でチケット代は計1,000ドル超。子供の無給エキストラを1人取るだけでこれだけの収入が確保されるなんてかなりいい話だと思うんですけど。

その背景としては、日本の習い事と違って、レッスンの他にもダンススクールとしての慈善イベント参加とか、ツアーのための資金集めの募金活動とか、送迎を初めとして親も普段からかなりの貢献をしていること。その子の晴れ舞台となれば親族・友人皆で観に行きましょう、ということになるものね。

まあ何だかんだ言って、夫も私もくるみ割りを劇場で通しで見るのは初めてだったし、最前列だったのでモスクワバレエ団のダンサー達も至近距離で見られたし（何十人もジャンプしてるのに着地の音があんなに静かなんてすごい）、長女ちゃんがきらびやかな衣装を着て楽しそうに踊っているところも十分見られたので良かった。

しかし、私達のすぐ後ろの席にいた3歳くらいの子が始終大きな声で喋っていて、周りの大人も全然注意するどころか一緒に会話を続けているのには閉口。でもエキストラの子供達のお披露目シーンがかなりあったし（延べ30分くらい？）、世界各地のダンスが披露される部分では着ぐるみの動物なんかも出てきて（隣に座っていた友人の長男はこの妙なロシア風？の着ぐるみたちがツボにはまったらしくずっとクスクス笑ってました）、一観客としても「プロのバレエ団の公演」としてのマナーを期待するべきなのか、それともお子様向けのショーだと割り切るべきなのか、いまいち判断しかねた公演でしたねえ。フロリダだからとも言えますが、観客の服装もてんでバラバラ。Tシャツにカットオフジーンズの人とかもいた。

年明けに友人の90歳の誕生日パーティーがありました。私が始めてアメリカに来た時から、夫妻で親のようにいろいろと面倒を見てくれてきた人なのですが、縁と言うのは不思議なもので、彼らがリタイア後に冬の住まいとしてフロリダにコンドを購入、その数年後に夫と私もそこから1時間弱のところに住む様になったと。

高齢ということでここ数年は健康上の問題も何度かあり、最近は12月にバランスを崩して転倒し、その後リハビリ施設に1ヶ月近く入所。このパーティーの直前に退所して自宅に戻れたので、おめでたさもひとしおと言ったところでした。

他州から二人の娘さんたち（彼女たちも、そろそろリタイア世代）も駆けつけ、お孫さんたちにも囲まれて良いお祝いが出来て良かったです。

新年おめでとうございます

2012年、今年は皆さんにとってよい年になりますように。

昨夜は花火・爆竹嫌いのにとっては拷問のような一夜。普段は郊外のケンネル（しかも花火の音を消すために大音量で音楽を流すらしい）に1泊していたのですが、今年から主要ホリデーのボーディングは3泊以上しか受け付けないとのこと。一晩の花火のために3泊させる気にはならず、今年は恒例の友人宅での大晦日の集いには出掛けずと一緒に自宅にいました。

花火は日暮れ前から深夜1時近くまで断続的に続いて、お犬様は最後の方はコーヒーテーブルの下で震えながらウトウトしてました。

は昼間に夫とドッグパークに行ったのですが（夜は散歩なんてできる状態じゃないだろうということで）、そこでの第一発見者の一人である、ペットシェルターのベテランボランティアの男性と偶然遭遇。は非常に楽しいひとときを過ごしたらしく、そのお陰で肉体的にもそこそこ疲れていたと思うのですが、それで少しでも精神的なストレスが軽減されていたことを願いたい・・・

夫はとうとう火曜日から出勤ということで、まるでマラソン選手のラストスパートのように奮ってカウチポテト化しております。「ロクな番組がない」、と文句を言いながら、TVで放映されている、もう彼は10回以上観たんじゃないかと思われるBourne Identityシリーズ、あるいは訳のわからないB級映画を実は結構真剣に観賞しておりました。今はSimpson'sを見ている模様。

私は今週の末に締め切りの重要な仕事があり、年末年始に自宅で8割方終わらせようという野望も持っていたのですが、

夫が一日中家にいては在宅で仕事なんか出来やしない

ということを改めて認識いたしました。

自宅の狭い共用オフィス内で、夫が私用メールをチェックしながら、下らないジョークに爆笑したり、リンクの送られてきたYoutubeビデオなんかを音声そのままで観ているその隣で、集中力の必要な仕事なんて出来ませんわ！

夫には休暇中に関わらずたまに仕事関係の連絡も入るのですが、その対応中も携帯電話を片手に家中ウロウロしながら大声で話しててウルサイ～。

うちのあたりは夫のキャリアの電波の状態が良くないので、大声ではっきり話すことの重要性はわかるんですが、固定電話から掛け直すなり（相手は9割方職場の人だから自宅番号はどのみち知れているし、非通知にすることもできる）、一箇所に留まるなりして欲しいものです。

ということで私の仕事初めも否応無しに火曜日になりました。問題なく週の前半に重要タスクが片付くことを祈っています（とかいう場合に限ってパソコンやネットワークがダウンしたりするんだよね～）。

セミ・ステイケーション

現在共に休暇中の夫と私。

クリスマス前はひょんなことから休暇の前半の１週間弱をオーランド近郊のリゾートで過ごすことに。不景気のせいもあってステイケーション（自宅ステイのバケーション）という新語も定着した今日この頃ですが、これは言ってみればセミ・ステイケーションってとこでしょうか？自宅から車で１時間の近場に１週間も連泊なんて初めて。

親類がチェーンのリゾートのタイムシェアをキシミー（オーランドの南側、ディズニーの近く）ベースで所有しているのですが、今年は諸事情により１週間分未使用、年末が有効期限なので君たち使わない？という話が11月頃に舞い込みまして。

米国内数箇所にある同チェーンのリゾートとの互換が効くというので、心弾ませて予約番号に問い合わせたものの、冬だし、スキーリゾートでもないから穴場だろうと思っていたグレートスモーキーマウンテンは予約で一杯。その他東海岸（南はマイアミまで）中心に片っ端から照会したものの、そのチェーンが複数の施設を持つオーランド・キシミー周辺以外はまずどこもダメ。

かろうじてバージニアのウィリアムスバーグには希望の週に空きがあったものの、交換先の部屋はスタジオだか１ベッドルームだかになるという話。親類が使用権を持っているユニットは最大１２人まで泊まれる広々としたところ（うちより広い）なので、いまいち割に合わない感があった上、ネット上での評判もフロリダの施設に比べてふるわず、特に近隣の部屋との遮音がダメダメという意見が多かった。

こぢんまりした部屋に泊まること自体は気にならないけれど、子供連れがメインターゲットのタイムシェアで、近隣の部屋と密接、となったら私達にとっては遮音性は非常に重要なところ。土地柄、アメリカ史の好きな人には堪らない観光スポットも多いようですが、夫と私にとってはそうでもないし・・・

総括すると、わざわざスノーストームに巻き込まれるリスクを負ってまで長距離ドライブする価値はない、ということで、親類が「所有」しているキシミーのユニットに決定。

キシミーのリゾートは一応ペットフレンドリーということにはなっているんですが、細かい条件を読むと、ペット連れの場合は200ドル近いデポジットが必要で、その半分以上はクリーニング代ということで戻って来ないみたいだし、ベッドルームはペット立ち入り禁止、ペットがリビングのソファベッドやソファにあがるのもNG、ベッドリネン類にペットの毛が見付かったらデポジット全額没収とか、色々厳しいです。ていうか普段犬と暮らしてたら、ベッドの上に服や荷物に付着してた毛が2～3本落ちてても全然おかしくないんですが。

その上うちのにとって決定打だったのは、「犬種制限(breed restriction)があります」の条項。詳しいことは書いていなかったのですが、少なくともピットブルはアウトだろうなと。フロリダ州内でもマイアミでは条例で飼育が禁止されてますし。

場合によってはジャーマンシェパードやチャウチャウもアウトかも。まあ、体重制限が60ポンドと設定されていたので、ジャーマンシェパードの成犬などはそっちに引っ掛かる場合が多いと思いますが。

うちのは仔犬の時に捨てられた雑種なので、血統は全く不明。見た目はいわゆるピットブル風。成犬としては明らかに純血のアメリカンピットブルテリアよりは小さく、脚が細いし。体重も40ポンド（18キロ）止まりなのですけど。シェルターのスタッフや、地元のAKCのイベントやドッグバークで会った人々の意見を総括すると、（アメリカン？）スタッフォードシャーテリア（これもいわゆる「ピットブル」の一種）とボクサーの形質が最も顕著に見られるようです。

ピットブルがダメならうちのもまずアウト。万が一受付の係員がボクサー系雑種と認定してくれても、他の宿泊客から「ピットブルがいる」とか苦情が来たら問題になるだろうし。現地でいざこざになるのは嫌なので結局はいつものケンネルに行くことになりました。実際、リゾート内にはドッグパークもなく、もちろんプールや各種レクリエーション施設、レンタルのパドルボートもペット禁止だし、犬の楽しめることは殆どないような。犬連れの宿泊客はたまにいましたが、小型犬か仔犬しか見かけなかったなあ。

友人一家とそのオペア、プラス友人の姉が入れ替わりで泊まりに来たりして、賑やかな一週間でした。夫と私はBlue Spring State Parkでカヤックをしたり、インターナショナルドライブの大きなアウトレットモールに行ったり（私は実は今回が初めて）、懐かしのWorld Market（タンパベイエリアには１店もない！）で買い物をしたり、マッタリと過ごしましたが、友人一家の方は連日朝から夕方まで４人の子連れでディズニー。学校の冬休み期間ということで混雑していて大変みたいだったです。人気ライドの場合、朝９時前に取ったFastPassでも、指定時間は午後４～５時だったそうで。でも誰も体調を崩したり、怪我したりしなかったので良かったです。