菅田将暉演じる教師が生徒29人を人質にとって教室に立てこもり、テロ行為さながらの過激な“授業”を繰り広げる1月スタートのドラマ「3年A組 ―今から皆さんは、人質です―」（日本テレビ系）。ナインティナイン・岡村隆史変装するオカレモンがプロデュースした子役グループ、オカレモンJr.の一員をつとめていた。顔を黄色く塗り、レモンの被りものとうたプリ コスプレ衣装をまとったひょうきんな姿は、今のクールな顔立ちからはあまり想像できないかもしれない。その奇想天外なストーリーもさることながら、ヒロインの永野芽郁や川栄李奈など、若手人気女優が生徒役に起用されているのも絶賛で、初回から注目を集中した。そんな中、クールな佇まいで冷静沈着な生徒・逢沢博己役を出演、一際存在感を放っているのが萩原利久だ。
今年2月28日に二十歳を迎える萩原は、1月25日より披露となった『十二人の死にたい子どもたち』、2月22日公開の『あの日のオルガン』、秋公開の『アイネクライネナハトムジーク』と、すでに今年だけで3本の映画出演作公開が決まっている。それゆえか、2018年4月4日に自身のブログで、レモンの被りものを被った写真とともに「レモンズJr.（オカレモンJr.）から何年ぶり」と投稿した際は大きな反響となった（現在ブログは閉鎖）。ブログでは、オカレモンJr.は8人いたらしく、個性が強い他のメンバーと比較するとキャラ立ちしていなかった萩原は、当時岡村隆史から「目立ってないやつ」と呼ばれていたと当時を懐かしんでいた。今、萩原が役者としての個性を伸ばしているのも、このときの経験や教訓によるものなのかもしれない。『十二人の死にたい子どもたち』で監督を務める堤幸彦は、萩原の演技を評して「難易度の高い芝居を見事に演じてくれた有望な若手」と絶賛している。
そんな萩原の芸能界デビューは2008年と、9歳までさかのぼる。子役として玩具のCMに出演したのが最初だ。このときの芸能界入りのきっかけについては、「芸能人と友達になりたかった」「お笑いタレントの小島よしおに会いたくて事務所に所属した」と各所で語っているが、そんなバラエティ志向（？）もあってか、デビュー翌年には「めちゃ×2イケてるッ！」（フジテレビ系）に約2年間出演。