全身には免疫細胞を作る組織がいくつかあり」、老化による免疫力低下の
メカニズムは、加齢とともに免疫細胞を作る繊維の胸腺が縮まって
骨髄が動かなくなることから始まります。胸腺が縮まることによって
骨髄でつくられるリンパ球のT細胞とＢ細胞が少しづつ減り、動きが低下するために免疫力が抑制されるのです。
でもこうしたリンパ球のT細胞とＢ細胞の免疫は、胸腺だけではありません。
秘蔵やリンパ節でも作られ、これらはすべて、水中生物から陸上生物になって獲得した新しいタイプの免疫システムです。
ところが、リンパ球の免疫には別に古い免疫システムもあるわけです。
それが、主に腸管や、肝臓、耳下腺、顎下線などの組織で作られる。NK細胞や胸腺外分化T細胞の免疫の働きです。
こちらは水中生物だった頃からある古くからのリンパ球の働きで、
加齢によって低下する胸腺などの影響を直接受けません。
むしろ加齢とともに活性化するといってもいいのが、古いリンパ球の特徴です。
二十歳くらいを境にT細胞とＢ細胞がかかわる新しい方のリンパ球が加齢とともに減り始めると同時に、古い方のリンパ球のNK細胞や胸腺外分化T細胞が増えてバトンタッチが始まります。だから、老化で免疫力が低下するのは
免疫システムの一部であり、年をとったからといって目に見えて免疫力が低下するというわけではありません。
新しいタイプのリンパ球は外からの抗原に対して反応しますが。古いタイプのリンパ球は外からの抗原がなくても
自分の中に生じた異常な細胞を殺したり、老廃物を廃棄することができます。加齢と共に作られるのがガン細胞で、体に溜まるのが老廃物です。
つまりそうした加齢現象に対応できるように
古い免疫システムにシフトするようになっているのです。
このように年をとっても古い免疫システムが体を守ってくれるので、
おおむね安心ですが古い免疫システムに正しく働いてもらうためにも、
くりかえし述べてきた免疫力を下げる原因である過労や悩み過ぎないように、そして薬の長期服用や間違った医療を排除し、免疫力を上げる食べ物を
取り入れることが必要です。
