【猪本健太郎】結果を残さないと

8月7日付読売新聞夕刊

【猪本健太郎】
｢(ウエスタン・リーグで)本塁打20本は打ってホームラン王になる。結果を残さないと。上(一軍)には呼んでもらえない｣。バットを握る手に、力がこもった。

7月29日に行われた楽天戦。初めて一軍に昇格したその日、九回に代打でプロ初出場を果たした。豪快な空振りで2球で追い込まれたが、外角の変化球を鋭く左前にはじき返した。｢チームが勝っていたし、周りも盛り上げてくれて緊張はなかった｣。ひるむことなくフルスイングでプロ初安打をマークしたものの、出場は1試合だけで1日に二軍に降格した。

09年に熊本・鎮西高から育成選手として入団。長打力に磨きをかけ、昨季はウエスタン・リーグ2位の14本塁打を放ち、昨年11月に支配下登録を勝ち取った。ただ、焦りは隠さない。｢層が厚い一軍の中で、どう必要な駒になるか。コーチとも相談しながら毎日考えている｣。二軍では一塁手か指名打者での出場が続くが、捕手の練習も欠かさない。

｢去年は育成ながらよく頑張ったで良かったけど、支配下では見る目が違ってくる｣と大道二軍打撃コーチ。再びひのき舞台へ上がるため、猪本に思い出に浸る暇はない。