【湯上谷ひろ志】米国に語学留学へ①

5月5日付西日本新聞

【湯上谷ひろ志】
11日、米国に語学留学する。選手として16年間ホークス一筋。引退後に一、二軍コーチや寮長を務めた福岡ソフトバンクを昨秋退団した。｢惰性で生きるにはまだまだ若い。英語を覚えて自分の可能性を広げたい｣と新天地に旅立つ。

滞在先は西海岸南部のサンディエゴ。2ヶ月間、生きた英語を学び、米大リーグやマイナーリーグの練習も見学する。

人生の荒波にももまれてきた。小柄ながら万能選手として活躍、2000年の日本シリーズにも先発出場したが、オフに突然の戦力外通告。オーナー企業の営業社員となり、野球のチケットや観戦ツアーを売って回った。系列ホテルの繁忙期には客室のベッドメークを手伝うことも。08年秋に待望の現場に復帰し、翌年、一軍内野守備走塁コーチに。だが翌年に二軍コーチ、その次の年には寮長を命じられた。｢指導者に向いていないのか｣と悩んだ。