育成ドラ2位 中原大樹②

中学時代は捕手。鹿児島城西高には肩の強さを買われて投手として入学したが、直後に初めて出場した練習試合でいきなり満塁弾。以来、打撃に専念すべく一塁手となった。2年夏の鹿児島大会で準優勝。甲子園出場まであと一歩に迫ったが、同年冬に落とし穴が待っていた。

1月の練習中にベースの角で右足首をひねって骨折。手術を受けるほどの大ケガだった。｢頭の中が真っ白になった｣。最後の夏に間に合わないかもしれない。｢治ったときは4番だ｣という言葉を信じ、懸命のリハビリを経て約4ヶ月後に復帰。背番号20で出場した今夏の鹿児島大会では一塁を守り4番を張った。

ドラフト指名は電車での移動中、友人からのメールで知った。｢まさか自分が…。事前に何も聞いていなかったので、本当にびっくりした｣。憧れでしかなかったプロの世界に夢中で飛び込む。薩摩の｢無印良品｣が自慢の長打力を磨き。無限の可能性を追い求める。


中原大樹