【世界と比較】水道水が飲める国は９カ国だけじゃなかった？【豆知識】

こんにちは。
全館浄水システム「最上清流」の江﨑です。

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▼世界で水道水が飲めるのは９カ国だけ？
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「世界中で水道水が飲める国は、日本を含めて９カ国だけ！」「水道水が飲める国は世界でわずか15カ国」などの噂を聞いたことがありませんか？水道水を飲める国は、ニュージーランド・オーストリア・デンマーク・フィンランド・アイスランド・オランダ・ノルウェー・スウェーデン・そして日本。なんとなく「そうなのかなあ？」と聞いていたけれど、映画なんか観ているとアメリカやフランスの人が普通に水道水飲んでたりもします。「９カ国だけ！」の根拠って何なのだろう？

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▼実は日本独自のランキングだった！
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いろいろ調べてみると、すぐにわかりました。実は世界共通の「水道水が飲める国ランキング」なんていうデータは存在しなくて、「９カ国」というのは日本独自のデータでした。国土交通省のデータ「日本の水資源の現況」に記載があります。

水道の水をそのまま飲める国（日本、ニュージーランド、オーストリア、デンマーク、フィンランド、アイスランド、オランダ、ノルウェー、スウェーデンの計９カ国）、あるいはそのまま飲めるが注意が必要な国（３３カ国）は、世界の中でわずかしかない。我が国は、水道の水質が良く、水道水がそのまま飲める数少ない国の一つである。※2025年6月時点の外務省ウェブサイト「海外安全情報」「世界の医療事情」及び2024年11月時点の「地球の歩き方ホームページ」の情報をもとに、国土交通省水資源部作成。

資料には確かに「直接飲める国」として例示がありますが、その根拠となっているのは「外務省の安全情報」や旅行ガイドブックの「地球の歩き方」など。つまり、世界中の水を科学的に調査した結果ではなく、「日本人が旅行で行った時に、お腹を壊さず安心して飲めるか？」を基準にピックアップされた「日本独自の安心リスト」なのです。

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▼なぜ他の国はリストから外された？
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「じゃあ、他の先進国は危ないの？」というと、決してそんなことはありません。アメリカやヨーロッパの多くの地域でも、WHO（世界保健機関）の厳しい基準をクリアした安全な水が供給されています。それなのに、なぜ日本のリストから外れてしまうのか。そこには３つの大きな理由があります。

① 「硬水」の問題
ヨーロッパなどに多い「硬水」は、ミネラル分が豊富です。毒ではありませんが、飲み慣れていない日本人が飲むと、お腹がゆるくなってしまうことがあります。「安全性」には問題がなくても、「お腹を壊す可能性がある」から、リストからは外されてしまうわけです。

② 「配管」の問題
浄水場で作られた水がどれだけ綺麗でも、建物の配管が古ければ、蛇口から出るまでに錆や不純物が混じることがあります。日本はこの「インフラのメンテナンス」が世界一と言っていいほど徹底されているため、他国の「配管の古さ」がリスクとして判断されてしまうのです。

③国単位ではわからない問題
「国単位で飲める」となると難しい場合はリストから外されているようです。都会では安心して飲める国でも、地方までインフラが整備されていない場合など。

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▼まとめ：日本人の感覚は世界一繊細？
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「9カ国説」というのは、科学的に他の国の水道水が危険だという証明ではなく、「日本の水道水が、いかに日本人の体に最適化され、徹底管理されているか」を示す証拠でもあります。ある意味、日本人の感覚が世界一繊細だからこそ生まれた数字、と言えるかもしれませんね。

【豆知識】もっと詳しく知りたい方へ

国土交通省の資料「日本の水資源の現況」では、その年によって9～15カ国程度が例示されています。実際には、多くの国でWHOの飲料水ガイドラインを参考にした水質管理が行われています。しかし「石灰分の多さ（硬度）」や「インフラの老朽化」といった、日本人旅行者向けの懸念点を取り除くと、あの「9カ国」という数字に落ち着くのです。

最後に 次に海外旅行へ行くときは、「その国の水が科学的に危険なのか」それとも「体質に合わないだけなのか」を少し意識してみると、面白い発見があるかもしれません。

もちろん、蛇口から当たり前に美味しい水が出る日本の水道技術が、世界トップレベルであることは間違いありません！