搬山

むかしむかし、吉四六さんと言う、ゆかいな人がいました。

ある日の事、近所の貧しい家に借金取りがやって来て、

「早く金を返せ！ 返さなければ、この家を焼き払ってしまうぞ。それとも、お前の娘を借金の代わりにもらおうか！」

と、脅していました。

さあ、これを見ていた吉四六さんが、思わず借金取りに言いました。

「やめろ！ この人の借金をただにしてくれるなら、どんな事でもしてやるから」

するとそれを聞いた借金取りは、ニヤリと笑って、

「ほう、吉四六さんか。これは面白 い。それなら向こうに見えている山を、この村まで引っ張って来てもらおうか。それが出来たなら、借金をただにしてやるぞ」

山 を持って来るなんて、出来るはずがありません。

ところが吉四六さんは、軽 く胸を叩いて言いました。

「よし、わかった。お前の言う通りにしてやる。だから約束は守ってもらうぞ」

それを聞いて、借金取りはあきれました。

「何を馬鹿な事を。いくらとんちの名人でも、そんな事が出来るはず無いだろう」

「いいや。出来るよ」

「なら、やってもらおう。あとで謝っても許さんぞ！」

「そっちこそ、ちゃんと約束は守ってもらいますよ」

さて、吉四六さんは村の人たちに訳を話して、どの家の軒下にも、あるだけのたき木を積み上げてもらいました。

それから荷車にたき木を山の様に積んで借金取りの家に行き、その軒下にもたき木を積み上げました。

すると借金取りは、怖い顔で吉四六さんに言いました。

「やい、やい。わしが持って来いと言ったのは山だ。たき木じゃないぞ」

すると吉四六さんは、たき木を積み上げながら、

「はい。約束通り山を持って来ますよ。ですが、山を引きずって来るのに村の家々が邪魔になります。だからその前に、家をみんな焼き払ってしまうのです」

と、言ったかと思うと、積み上げたたき木に、火をつけようとしました。

借金取りは、びっくりです。

「ま、待ってくれ。そんな事をしたら、生きて行けないだろう」

「そうです。あの親子だって、家を焼かれたら生きていけません。どうです？ あの人の借金をただにしてくれるのなら、山を持って来るのも、邪魔 な家を焼くのもやめますが」

吉四六さんが、すまして言いました。

「むむむっ。わかった、わかった。わしの負けだ。山を持って来なくてもいいし、借金 もなかった事にしてやろう」

「ありがとうございます」

吉四六さんは、ニッコリ笑いました。

それを見た借金取りは、苦笑いで言いました。

「やれやれ、吉四六さんと勝負なんかするんじゃなかった」