薄明の世界 第三話

　相変わらず、上半身を起こしたままで、それ以上の行動を制限され続けている宗弦は、綾を見据えた。

　紛れもなくかつて愛した女であるが、その面影はどこにも見つからない。

　老婆のような姿をした綾は、別人そのものだった。

　綾は太陽だった。

　枯れかけた雑草だった宗弦に水を与え、芽吹かせた。雑草に過ぎなかった宗弦に花を咲かせた。綾と出会ってから明らかに自分が変わっていった。嫌な気分ではなかった。むしろ、僧として無駄のない生活をし、無駄のない行動をしてきた宗弦にとって、未知の世界に踏み込んだようだった。

　広い世界だ。

　自らに楔を打ちつけ、自由を棄てていたことを思えば、そういった戒めすら馬鹿馬鹿しく思えた。

　多大な影響力を持っていた魅力的な女。

　共に生活をするようになり、その思いは日々強くなっていくばかりで、宗弦は僧であることに疑問を感じていた。　

　それでも、綾を棄てて僧を選んだのは紛れもない事実だ。

　所詮、何を見て何を感じだとしても、経験にはならない。何も行動を起こしていない宗弦には経験が全くない。つまり、僧であることを棄てれば、自分であることも棄てるようなものだった。

　宗弦はどうしてもできなかった。

　自分であることを棄て、生きていくことなど出来やしない。

　それは、変えようもない自分という人間。

「私を棄て、私とあなたの子を棄て、あなたは何を得ましたか？　果たして、高名な僧になれたのでしょうか」

「人を殺めた時点で、私は破戒僧の身だ。既に高名な僧にはなれまい」

「それがあなたの選んだ、僧というものの道というのですね。私は恨めしく思いまする……かわいい我が子すら殺めたことを、私は許しませぬぞ」

「許さなくていい。恨み、怨念を抱き、呪い殺すがいい。おまえの思うとおりにさせよう。だが、その暁には黄泉の国へ行け。成仏するのだ」

「……私は恨みも呪い殺しもしませぬ。あなたに地獄を見せましょうぞ……」

　生暖かい風が宗弦の寝床を通り抜ける。

　強く吹きぬけた風に、宗弦は目を伏せる。

　宗弦が目を開けたのは、ようやく風が止んでからだった。

　その時、既に目の前に綾は忽然と姿を消していた。