最後のとうちゃんラーメン

『世の中の諸事情により誠に勝手ながら十一月末日をもって閉店』してしまう、長岡駅東口にあるとうちゃんラーメンへおとといの夜、行ってきた。

学生時代、長岡でバイトしていたころ、昼飯はよくこのとうちゃんラーメンのラーメンを食べたものだ。だが、それ以来ほとんど行ってない。行こうと思えばいつでも行けたはずなのに、｢閉店｣の報を聞き慌てて行ってみた次第。

閉店間近とあって、結構賑わっていた。だが、ちょうどカウンター席が空いたところなのですぐに座ることができた。
夜のとうちゃんラーメンは初めてだったが、やはりなつかしい感じがした。今日は、なんこつラーメンを食べた。


『無愛想な亭主が作るマズイラーメン』

いや、今日の“とうちゃん”は無愛想なんかじゃなかったし。
ラーメンが出てきて、においだけで「ああ、これがとうちゃんラーメンなんだよな」って思った。
食べてみて‥ このしょっぱさ、この脂っぽさ、この生姜の利き具合。

これがオレの青春の味だったんだな。