「ビリー'S GUN ＆ FIGHT！」
原題：TOUGH AND DEADLY
製作：1995年
●『エクスペンダブルズ』の登場によって、古き良き時代のアクションスターを再評価する機運が高まり、多くの格闘俳優たちが再起を果たしました。ドルフ・ラングレンやゲイリー・ダニエルズは、その恩恵を受けた代表例と言えるでしょう。
90年代に活躍したブラックドラゴンたちもその例に漏れず、最新作の『The Recall』が公開間近となったウェズリー・スナイプス、スコット・アドキンスとの共演作に期待が高まるマイケル・ジェイ・ホワイトなどは、今も元気に活躍しています。
しかし、彼らと同世代のブラックドラゴンだったビリー・ブランクスは、その潮流に思いっきり乗り遅れてしまいました。エクササイズで一世を風靡し、日本のバラエティ番組に出演したのも遠い昔…ブームが去った今では誰も覚えていません。
今でも母国で俳優活動は続けていますが、最近の出演作はドラマやホラーが中心となっており、アクション映画への出演は実質ゼロ。インストラクターの仕事が忙しいのでしょうが、かつての勇姿を知る身としては一抹の寂しさを感じてしまいます。
さて本作は、まだビリーの人気が日本でギリギリ保たれていた頃、『ビリー'S KARATE MAN』と共にリリースされた作品です。格闘押しだった『KARATE MAN』に対し、こちらはサスペンス仕立てのアクション映画となっていました。
物語は今回もＢ級感丸出しで、記憶喪失となった謎の男（ビリー）がロディ・パイパーを巻き込み、ギャングと組んだCIAの裏切り者と戦う！というもの。敵の１人にはリチャード・ノートンが扮しており、なかなか豪華な顔ぶれが揃っています。
しかしストーリーはゴチャゴチャしていて散漫だし、軍の武器庫の警備が手薄すぎたりとツッコミどころが満載。小杉十郎太氏のムチャクチャな日本語吹替えも、今となっては別の意味で笑えました(爆
一方、アクションはそれなりに勢いがあり、主演のビリーとロディは方々で立ち回りを見せています。注目はやはりビリーVSロディ、そしてVSノートンといったマッチメイクですが、こちらはあまり納得のいく内容ではありません。
VSロディでは演出がコミカル寄りで、対決というよりもドタバタ感が強めでした。VSノートンでは激しい殴り合いが繰り広げられるものの、肝心のノートンはクライマックス前に退場してしまいます。
おかげでラストバトルは強敵不在のまま進行し、どうにも締まりの悪い印象を残してました。ここは中盤で消化してしまったジェームズ・リューか、ノートンを温存してラスボスにして欲しかったなぁ…。
そんなわけで格闘アクションを沢山見たいなら『KARATE MAN』、ビリーと格闘俳優たちとの絡みを楽しむなら本作がオススメ。ただし、２本一緒に見るとどっちがどっちだか解らなくなるので、一気見は禁物です（笑
「破門組」
「破門組 仁義なき戦争」
製作：2015年
●横浜で市原会を率いていた堀田真三は、敵対する山王会系田所組の組長を討つべく、組古参の幹部を差し向けた。だが、銃弾は居合わせた山王会の直参組織・藤堂組の組長に命中し、襲撃は失敗に終わってしまう。
古参幹部は自分の命でケジメを付け、組頭である原田龍二も組を守るために責任を取って、自ら破門される道を選んだ。その際、部下の川本淳市・松田優・木村圭作・宮本大誠が彼に付き従い、ここに“破門組”が結成される事となる。
しかし藤堂組は一連の事態を利用し、堀田から横浜のシマをすべて奪い取った。九州の侠客・仁支川峰子からのタレコミで真相を知った堀田は、原田に事態の収拾を命じる。かくして、破門組による一大復讐劇が幕を開けるのだった。
田所組組長を拷問して真相を聞き出し、藤堂組の野望を見抜いた原田たちは、藤堂組若頭・大沢樹生と接触する。彼は今回の一件とは無関係だったが、筋の通らない話に思う所があったらしく、それとなく藤堂組組長の予定を流してくれた。
そんな中、原田は古参幹部の娘・中丸シオンと再会するが、彼女は父親の仇が彼であると思い込んでいた。腹部を刺され、それでも一切弁解せずに去っていく原田。そして遂に藤堂組との決戦が始まるも、そこに大沢が立ちはだかる…！
なんとも魅力的なキャストに惹かれて視聴してみましたが、これがまた痛快な任侠アクションに仕上がっていました。内容は少数精鋭が仇敵を討つというもので、何となく『極道おとこ塾』（そういえばこっちにも松田が出演！）を思い出させます。
ただしルーチンワークの域を出ていなかった『おとこ塾』に対し、本作は敵の思惑やヒロインとの確執を交えることでドラマ面を補強。個性的なキャストを揃え、それなりに趣向を凝らしている点が伺えました。
その一方で、原田と４人の仲間たちの関係があまり描写されておらず、「破門されてまで一蓮托生するほどの仲なのだろうか？」と思わざるを得ません。
側近だった川本、ひと悶着あった松田はまだ解るものの、木村と宮本については初登場が破門組の結成時なので、どういうった背景があるのか全く掴めないのです。最後まで組に殉じる大沢など、他のキャストの描写については良い感じなんですが…。
そんなわけでストーリー展開にちょっとした難のある本作ですが、アクションは『武勇伝』『クローズZERO』の辻井啓司が指導しているため、ラストバトルは迫力のファイトが拝めます。
特に松田のタイマン勝負、原田VS大沢のナイフ合戦は最大の見どころで、どちらも軽快かつ伸びやかな立ち回りを披露。残念ながら格闘戦はラストだけで、川本の殺陣が一切無いという問題を抱えていますが、この２大バトルはなかなか見応えがありました。
なお、続編には『バトルロード２』の三元雅芸（！）も出ているらしく、破門組がどのような激闘を繰り広げるのか非常に気になります。こちらについては近い内に視聴できそうなので、いずれ紹介してみたいですね。
「男たちの遊戯」
製作：2000年
●刑事の松井哲也は、上層部から捜査の打ち切りを命じられるが、これに反発して単独で敵地に突入。麻薬取引の現場に踏み込むが、追ってきた相棒の飛野悟志が見ている目の前で焼き殺されてしまう。
失意の飛野は刑事を辞め、場末のバーでしがない探偵稼業を始めていた。そんな中、彼のもとに松井の弟・川本淳市が現れる。川本は「仇討ちに協力して欲しい」と告げるも、飛野は復讐の無意味さを解いた。
だが、かつて松井を殺した組織が再び動き出し、台湾マフィアとの提携を画策。同時に飛野の抹殺を目論み、彼は否応なく戦いに巻き込まれていく。仇討ちを目指して突っ走る川本と、覚悟を決めた飛野……今、命を賭けた男たちの遊戯が始まる！
本作は、『十福星』で洪金寶（サモ・ハン・キンポー）と真っ向から戦い、今も第一線で活躍を続ける松井が初めてメガホンを取った作品です（脚本・製作も兼任、本作での名義は松井哲哉）。
この作品が一風変わっているのは、主演の飛野が手掛けた舞台劇が原作となっている点でしょうか。舞台劇が原作の邦画といえば、かつて『サバイバル自衛隊 SO SOLDIER』というトンデモない代物を紹介した事があり、あまり良い予感はしません（苦笑
ところが、不安を感じて調べてみたところ、なんと本作と『サバイバル～』は同じ会社が製作していたことが判明。同社は多くの舞台公演と映像制作を行っており、本作と『サバイバル～』も同じ経緯で撮影されたようです。
そんなわけで見事に不安が的中してしまいましたが、ストーリーはそれほど破綻しておらず、思ったよりもスムーズに話が進んでいきます。
場面ごとの繋ぎが荒かったり、ホームドラマのようなコメディパートが邪魔だったりするものの、大した問題ではないと言えるでしょう。ただ、後述のアクションにおける問題点が発生した後、ラストバトルでとんでもない展開が待ち構えていました。
なんと敵の親玉との決戦を映像として描写せず、台詞だけで淡々と説明。その後に『サバイバル～』の別エンディングを彷彿とさせる驚愕のオチが襲いかかってくるのです。冒頭のカットで不穏な感じはしてましたが、まさかこんな着地をするとは…。
とはいえ、本作はあの松井哲也が監督し、日本有数の格闘スターである川本も参加しているのですから、アクションシーンの質は保障されているはず。『サバイバル～』も肉弾戦だけは見事だったので、本作もその点は大丈夫…ではありませんでした（爆
本作最大の問題は、作中のアクションシーンが全て早送りされているという点です。早回しやコマ落としといった特殊効果ではなく、淡々と早送りされているだけなので、激しい違和感を感じてしまいます（最初はビデオデッキの異常かと思いました）。
同じアクションシーンの早送りをした作品といえば、バス・ルッテンが出演した『バックラッシュ』があり、出演者の動きの悪さをごまかすために使われていました。しかし本作は、松井や川本という実力者を揃え、殺陣自体も問題は無いように見えます。
それなのに奇妙な早送りが使われ、あまつさえ川本はラストバトルで戦い始めたと思ったら、数分と経たぬうちに撃たれてリタイアするなど、まったくもって演出意図が解りません。一体どうしてこんなことに…う～ん。
と、そんなわけで今月はＫＳＳのアクション作品を追ってみましたが、終わってみれば見事に色物だらけのラインナップとなってしまいました（笑
しかし、2000年代初頭の邦画アクションは迷走状態にあり、そうした状況を打破するために若い才能が集い、悪戦苦闘した結果がこの作品群だったのかもしれません。やがて一連の作品に関わっていた人々は、それぞれの道を歩んでいく事になります。
『Bird's Eye』の下村勇二と『BRQ』の谷垣健治はアクション監督として大成し、『疾風』の山口祥行は格闘俳優の重鎮に。『闇の天使』の秋本つばさは『バトルロード』で奮闘を見せ、本作のアクション演出に協力していた川澄朋章も、動作設計の第一人者となりました。
低迷期から脱出し、見応えのあるアクション映画を撮れるようになった今日の邦画業界。しかしその背景には、多くのキャストやスタッフによる苦難の歴史があり、その過程で生まれた幾多の作品があった事を、我々は忘れてはならないのです（特集、終わり）
「無人島物語 BRQ」
製作：2001年
●ある日、30人あまりのレースクィーンたちが無人島に集められた。撮影会という触れ込みだったが、マネージャー同伴不可で島には撮影スタッフすらいない。不穏な空気が立ち込める中、突如として「今から殺し合え」という謎のアナウンスが島中に響き渡った。
高飛車な横須賀まりこは、支給された武器の中から真っ先にマシンガンを奪い取り、その場にいた大勢の女性たちを射殺。辛くも難を逃れた桜庭あつこは、友人の牛川とこを探そうと森の中に分け入っていく。
だが、そこで待ち受けていたのは確執と裏切り、嫉妬と憎悪が渦巻く死闘だった。合流した桜庭たちは、この凄惨な戦いを生き延びることが出来るのだろうか！？
今月はＫＳＳが製作した格闘アクションを取り上げていますが、なんだかヤバい作品の紹介が続いているような気がします（汗）。今回もどちらかというとこのタイプの作品で、前回の『疾風』も霞むほどの大惨事が展開されていました。
本作は甄子丹（ドニー・イェン）作品で経験を積み、『るろうに剣心』三部作で一般層からも評価を得た谷垣健治の初監督作であり、アクション監督は盟友の下村勇二が担当。脚本と共同監督には、かの千葉誠治が着任しています。
しかし、本作には谷垣導演らしい茶目っ気や香港映画愛、千葉監督らしいディスカッションのロジックは存在せず、ただひたすら無味乾燥な会話と殺し合いが繰り広げられるのです。
ストーリーの進行もかなり杜撰で、仲間になりそうなキャラが家庭の事情を語った途端に速効で死んだり、なぜ桜庭が牛川を必死になって助けようとするのか理由が語られなかったりと、ハチャメチャな描写が続きます。
何も解決しないラストも含め、どうしてこのような結果になったのか不思議でなりませんが、当時の谷垣導演と千葉監督はまだまだ新進気鋭の身。上から「グラドルやレースクィーンでバトロワっぽいの撮れ！」と無茶振りされたのかもしれません。
続いてアクションに関してですが、ご覧のように出演者の大半がアクション経験はおろか、映画出演も初めてという方ばかり（主演の桜庭はそこそこ殺陣の経験はあるのですが）。これには流石の下村氏も苦心したことでしょう。
そのためか、本作はほとんどアクションらしいアクションが無く、戦闘シーンも実にあっさりとしています。たまに武器を使ったり小競り合いが起きるものの、どのシークエンスも殺陣と呼ぶには短すぎました。
本格的な格闘戦が見られるのはラストバトルだけで、意を決した桜庭が横須賀の舎弟コンビ（小林みきとブレイク前のインリン…そういえばインリンって今何やってるんでしょうか？）と蹴り合戦を展開します。
続いてポン刀を抜いて迫る横須賀に対し、桜庭は何故か素手でこれを捌き、バトルは素手の勝負に移行。ここで『Bird's Eye』に先駆け、『ドラゴン危機一発'97』のマッハカンフーがそれとなく再現されていました（笑
ラストには桜庭による豪快なかかと落としも炸裂したりと、この辺に関してはそれなりの立ち回りに仕上がっています。とはいえ、個人的にはもうちょっとアクションの量を多くして欲しかったかなぁ…。
出演者のセクシーな見せ場も少なく、なかなか評価がしづらい一本。しかし本作で組んだ２人の監督は、のちに『隠忍術』シリーズを手掛けることになり、一本立ちした谷垣導演は日本を代表するアクション監督になりました。
また、千葉監督と下村氏は何度もコンビを組み、『忍邪』『AVN/エイリアンVSニンジャ』を筆頭とした無数の忍者映画を撮ります。確かに本作は難のある出来ですが、のちに大成する３名の映画人にとっては、すべての始まりとなった作品…なのかもしれませんね。
さて、いつの間にか混迷の度合いを深め、一筋縄ではいかない作品ばかりをレビューしてきた今回の特集ですが、その旅路もいよいよ次でフィナーレ。次回は、香港から帰って来た男による命懸けの遊戯に迫ります！
「疾風 Basement Fight」
「疾風 HAYATE Basement Fight」
製作：2003年
●裏社会のフィクサー・菅田俊は、ファイター同士を殺し合わせる闇試合の開催を目論み、多数の格闘家たちを拉致。恋人を菅田に誘拐された松田悟志、松田の友人で借金まみれの吉岡毅志、そして謎の女・大谷允保の３人が集められた。
ここに師匠を菅田の配下によって殺された空手家・松田賢二を加え、脱出不可能なデスマッチが幕を開ける。リーマン風の卑劣漢・高東楓が、賢二の仇敵・新井雄一郎が、大谷のライバル・清水あすかが、功夫使いの佐渡正城が次々と立ちはだかった。
松田たちは賢二を失いながらも、一連の戦いになんとか勝利する。だが、最後に待ち構えていた最強の刺客・山口祥行はとても手強く、３人は徐々に追い詰められていく。果たして、最後に生き残るのはどちらなのだろうか！？
本作は李小龍（ブルース・リー）へのオマージュに溢れた快作『烈風 ACTION!?』の姉妹編で、内容の８割が格闘シーンというアクション押しの作品となっています。
出演者の多くが『烈風』から引き続き登板しており、こちらでもハードな肉弾戦がこれでもか！と展開。新たに加入したダブル松田や大谷の動きも悪くなく、それぞれに見せ場となるファイトが用意されていました。
その一方で、ストーリーは凡庸だった『烈風』よりもグレードダウンしていて、正直言って壊滅的です（爆）。ツッコミどころは恐ろしいほど多く、釈然としない描写・説明不足の展開が嵐のように吹き荒れています。
どうして賢二の師匠はデスマッチに参加したのか？ 菅田を見た吉岡が口走った意味深な台詞は何を示しているのか？ 脱出不可能の空間なのにあっさり逃げ出せそうなのは何故？ 回想シーンが前半に集中しすぎでは？ …等々、挙げるとキリがありません。
個人的には、主役３人と遅れて合流した賢二がすぐに仇敵と遭遇し、一番早く脱落してしまう展開はどうかと思ってしまいました。いくらなんでも死ぬのが早過ぎるし、こういう因縁の相手との対決もクライマックスに持って来るべきなのでは…？
とはいえ、先述したように格闘シーンの出来は本当に上質であり、圧巻のファイトが堪能できます。序盤は回想シーンで停滞しまくるストーリーにイライラさせられますが、吉岡VS筋肉トリオの辺りから一気に加速し始めるのです。
そこからは松田VS武術指導兼任の佐渡、ウェポンバトルを交えた大谷VS清水など、多種多様なバトルが続発！ 中でも吉岡の動作は相変わらず俊敏で、ラストバトルでは相手の膝に足を掛け、胸→顔へと連続蹴りを放つという妙技を見せてくれました。
そのラストバトルにおいて、３人を迎え撃つのが元JACの山口祥行です。彼は任侠系の『喧嘩組』シリーズ、時代劇の『新・影の軍団』、そして『新・年少バトルロワイヤル』などで猛威を振るい、その高い技量を披露しています。
本作では３人の攻撃にビクともせず、ノッシノッシと歩み寄る姿はまさにセガールの如し（…って流石にそれは言い過ぎか・笑）。結末はやや腰砕けですが、ラスボスに相応しい堂々たる強さを見せつけていました。
ソリッドシチュエーションとマーシャルアーツの融合という、『キル・オール！』を先取りしたかのような本作。格闘アクションは文句なしの出来なだけに、つくづくストーリー面の弱さが惜しまれます。
さて、ＫＳＳ作品をめぐる旅も後半戦に突入。次回は日本有数のアクション監督となった某氏による、記念すべき最初の監督作に迫ります！