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第四章。
わかりました、としょくぱんまんはあまりの事態に腕組みをしそうになりましたが、スマートなぼくには似つかわしくないな、と思い額に手を当てました。少しうつむき加減のそのポーズは山型パンの輪郭にばっちりきまっていたので、こいつこんな時にでも格好つけだけは忘れやしないんだな、とカレーパンマンのしゃくに障るのに十分でした。きっと家でも全身鏡が置いてあって、その前で決めポーズの研究とかしていやがるに違いない。
というのは、いつぞや自分たちも3人組で登場ポーズと決め口上をそろえるトレーニングをしよう、としょくぱんまんが言い出したことがあったからです。カレーパンマンは何で今さら、だってとっくにアンパンマンには「元気100倍、アンパンマン！」がありますし、カレーパンマンには「辛さ100倍、カレーパンマン！」と決め台詞があるのです。ちなみにジャムおじさんのパン生地をこねる呪文は「美味しくな～れ……美味しくな～れ……」だ。そうか、食パンのやつには決め台詞がないんだ、そんなの自分で勝手に決めればいいじゃないか、とカレーパンマンは思うのですが、食パンが言うには立ち位置を決めてひとりずつ決めポーズと名乗りを上げる、それから3人で組み合わせたポーズをキメて全員で声をそろえる。シルエットだけでも芸術的に美しくなければならない。たとえば？中央のひとりが片膝を着いて片腕を突き出し、向かって右側が左腕を斜めに上げたポーズで右手を中央の肩にかけ、向かって左側は多少アシンメトリーにからだ全体を外側にのけぞらせるようなポーズで、イメージとしては3人組で翼型のポーズになるような感じで……。それで？イメージカラーに基づいた名乗りを決めます。どんなだよ？……赤いハートはあんこの印し、甘さたっぷりアンパンマン！とか、白いマントは正義の証し、さわやかハンサムしょくぱんまん！とか……。おれは？……黄色いスーツはウコンの香り、スパイスどっさりカレーパンマン！なんてどうでしょう？カレーパンマンはよほどこの食パンには虫が湧いてるぞと違反報告してやろうかと思いましたが、こいつはもともとこういうやつなんだ、と大人の態度で、そんなことよりパトロールの時間だぞ、あっそうですねえ、とその話題はそれきりになりました。
そんなことよりジャムおじさんにはなぜこんなことになったのか、わかっているのだろうか？どうもそうではなさそうだ。ならば夜のアンパンマンに何が起こったんだろうか？
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夜ノアンパンマンに何があったのかって？とジャムおじさんは呵々大笑しながら答えました、そんなの私だってわからん！カレーパンマンはあまりの無責任さにあきれましたが、しょくぱんまんは素直というか、良くも悪くも白いだけあって順応主義的な面があるので、そうなんですか、とすんなり受け止めている様子でした。頼りにならないなこいつら、とカレーパンマンが落胆するのも当然なくらいパン工場の誰もがこの異常事態に直面して、あまりにのんびりした反応しか示していなかったのです。唯一事態の深刻さを真面目にとらえているのはめいけんチーズだけのようでした。
問題は、カレーパンマンとチーズは仲は良いのですが、カレーパンマンのコミュニケーション能力の低さではチーズと正確な対話ができないことで、チーズの側に責任はなくカレーパンマンの頭が悪いからなのですが、各種スパイスのミックスで作られたカレーパンマンはいわば万年スパイス漬けの中毒症なので論理的な思考が苦手なのは仕方がないことでした。
とりあえずおれたちはどうしたらいいんでしょうか、とカレーパンマンは訊きました、朝のパトロールだけでも済ませてきますか？うむ、そうだなあ、とジャムおじさん、今日はあいにくの悪天候でもある。しょくぱんまんはしょくぱんまん号で他のふたりの受け持ち地域も回ってきてくれないか。カレーパンマンは私とバタコを手伝っておくれ。まあそれが順当だろうな、とカレーパンマンは思いました。
しょくぱんまんは乳頭になったアンパンマンが気がかりでしたが、食パンの配達とパトロールも大事な仕事です。それにこんな巨大な乳頭まで連れて行くとなれば、持ち上げるだけでも数人がかりでしょう。はい、としょくぱんまんはジャムおじさんに答え、カレーパンマンによろしく頼むよ、おお、とやりとりして出て行きました。しょくぱんまん号が快調なエンジン音をたてて走り去るまで、カレーパンマンはジャムおじさんとバタコさんが黙っているので自分も黙って、さてどうするのかな、と考えていました。
カレーパンマン、ちょっとそいつを持ち上げて立ててみてくれんかね？こうですか、とカレーパンマンは天地に気をつけて巨大乳頭を床から抱き上げました。
するとすかさずカレーパンマンは輪にしたロープで乳頭に縛りつけられ、さらに厳重に縛り上げられると床に転がされました。やったあ、戦力分断！とジャムおじさんの変装を解いたばいきんまんが叫びました。ドキンちゃんもいまーす！とバタコさんも変装を解きました。
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