雲のじゅうたん ～ 大正・昭和の空を駆け抜けた女流飛行士「前田あさの」

婦人飛行士の草分け的な存在、前田あさのという人がいます。

今回は、その人のお話をしようと思います。

明治３９年（１９０６）に天理市福住町に生まれます。

幼いころから女だてら乗り物が好きで、飛行機の写真を見てから、飛行機乗りになる夢をいだくようになりました。

大正１２年（１９２３）、あさのが１７歳になったときです。
雑誌で日本自動車学校航空科（東京立川市・立川陸軍飛行場）の生徒募集記事が掲載されたら、いてもたってもいられません。

「お父さん！
あたし東京に出て飛行士になりたい！」

突然の申し出に父は目を白黒します。
当然、猛反対にあいますが、なんとあさのは、

「絶対ッ！！！飛行士になってやるんだぁ！」

父の反対をおしきって単身上京し、入学してしまいます。

入学者２０人のうち女性は二人だけでした。
航空科の授業には、数学、航空力学、気象学、設計から機械のことと学ぶことは沢山あります。
また当時の飛行機は海外のものが主流でした。
手引書などは殆ど外国語です。
それでもあさのは飛行士になることを夢見て、深夜まで辞書とにらめっこして勉強しました。

その甲斐あって、見事半年で学科訓練をクリア。
航空局のテストに合格しました。

さて次はいよいよ、待ちにまった飛行機に搭乗しての実技教育になります。

しかし、実技教育のためには飛行機代が１時間に１１０円必要です。
当時では非常に高額な金額で、５００円で家が一軒建つといわれていました。
単身上京したあさのは、窮地に立たされます。

そこへ助け舟を出したのが、なんと猛反対をしていた父でした。
いつしか父は、一転して娘を応援しする立場に。
下宿代・授業料などを含めて総額二万円ものの仕送りました。

父の強い後押しがあって、みごと１年後、日本で４番目の女性三等飛行士となったのでした。

あさのは奈良に帰ると、民間の飛行機会社に就職。
遊覧飛行や、宣伝ビラまきなどの仕事をして関西の空を飛びまわりました。
昭和３年（１９２８）。当時の女性飛行士としては最高の二等飛行士の免許を取得。

２４歳で結婚したときにパイロットをやめ農婦となり、６人の子供を育てました。

昭和５１年（１９７６）。
７０を越したとき、空をみあげながら、ふと

「死ぬ前にもういちど立川の空をみたいね・・・」

と若かりし頃を偲びます。
その後、立川飛行場からの招きもあり、希望通り、あさのは再び空を飛ぶのでした。


前田あさのは日本の女流飛行士の草分け的な存在でした。

彼女をモデルにＮＨＫ連続テレビ小説「雲のじゅうたん」が放映されました。

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