松尾芭蕉も絶賛！ 孝女・伊麻と、うなぎ。 ～ 北葛城郡當麻町南今市の民話

今から３００年以上も前のお話です。

寛永元年（１６２４）。

当麻町南今市の農家に、伊麻（いま）という女の子が生まれました。

明るく、素直な子でした。

しかし、早くに母を失った伊麻は、１３の頃、当麻町竹之内へ働きにでました。

それから３０余年、結婚をせず奉公先で機織りをして暮らしていました。

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寛文１１年（１６７１）の初夏のころです。

大和でたいへんな疫病が猛威をふるいました。

手の施しようもなく、次々と人が死んでいきます。

そんなある日、伊麻をたよって父が訪れてきました。

なんということでしょう。

父も疫病にかかっていました。

食べる物をうけつけることができず、伊麻のうちで、みるみる痩せ細っていくではありませんか。

医者にみせても手立てはなく、見放される始末です。

伊麻は郷里の弟をよび、二人で、昼夜おしまず父の看病をします。

そして、神仏に熱心にお祈りを捧げました。

しかし、いっこうに、父の容体はよくなりません。

ふと、うなぎの肝をすいものにして食べると病にきくと、噂を耳にします。




うなぎをさがし川を、山をとかけまわりました。

しかし、どこにも見つかりません。

それでも伊麻はあきらめず、看病の合間に、うなぎをさがしもとめました。

それから１２日がたちました。

伊麻は。夜通し看病をし、夜明け前、うとうととしていました。

パシャッ・・・

軒下の水がめから、水がはねる音にハッとなります。

そっと、木戸の隙間から、表をのぞきこみます。

どうしたことでしょう。

水がめの水があふれています。

ときおり、中で何かがはねています。

弟を起こし、二人で表にでてみます。

こわごわと、水がめをのぞきこみます。

なんと、

おおきなうなぎが、水がめのなかで、はねまわっているではありませんか。

きっと神様がお授けくださったのだろうと、二人は大喜びです。

すぐに調理をし、父に食べさせたのでした。

ふしぎなことに重い病にかかっていた父は、たちまち全快しました。

伊麻は、うなぎの残りを、病に苦しむ村人たちに分け与えたのでした。

おかげで村人たちも、伊麻のうなぎのおかげで病から立ち直ったのでした。

誰もが伊麻の父を思う心が、天に通じたのだろうと話しました。



それを耳にした領主は、親孝行な娘であると感心し、伊麻に褒美をあたえたのでした。

それから、ある春のことでした。

供を連れた男が伊麻をたずねてきました。

その男は、俳聖・松尾芭蕉でした。

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伊麻の噂をききつけ、吉野の花見を中止してやってきたのでした。

芭蕉は伊麻と会った感激を、こう綴っています。

「よろずのたつときも　伊麻を見るまでのことにこそあなれ」

（貴重なものを数多く拝観したが、
　結局この竹内訪問は孝女伊麻の姿を見れば足りる旅であった）


その後、伊麻は、父が亡くなるまで孝行をつくしました。


晩年は仏門にはいり、名を妙徳とあらためたのでした。


元禄１７年（１７０４）２月、８１才でこの世を去りました。


＞女性の味方　血の道の人　中将姫