伊勢神宮紀行(2)・時速８０キロの旅

YE氏と合流し、一路、三重県は伊勢市を目指す。


奈良公園を横切り天理市へ。
天理から名阪国道で名古屋・亀山方面へ進む。
雨は奈良ではいったんやんでいたが、山間部に入ると降りだした。
車のタイヤをいたわりつつ、スペアタイヤの限界速度・時速８０キロを気にしながら走行していた。



車の中で、お互いの今の仕事のことを話した。
まずは、あまり愉快と言えない内容ではある。
・・・契約期間のこと。
・・・不況のこと。
・・・会社のこと。
ひととおり話すと馬鹿話にもりあがる。


深夜だけにトラックや、他の車が、猛スピードで追い抜いては、暗闇へ消えていく。
出立時間が予定より大幅に遅れ、さらに速度がだせない。
朝日の撮影はこの時点であきらめていた。
後は、天気だけでもなんとかならないかなぁと思いつつ、

「雨にけぶる伊勢神宮もいいよね。」といっていみた。

「きっと晴れますよぉ。」と、きっぱりとYE氏は意見をかえない。

そうこうしていくうちに、空が黒から紺色へ序々に変化する。
伊勢自動車道にのるころ、明るさをましてゆく。
いつしかYE氏は自前の毛布をかぶって眠っていた。
天をあつい雲が覆い、山あいから流れ出した霧が下界へとなだれこむ。
見渡す先は乳白色の世界だった。

「すげぇ真っ白だぁ！」
ふと眼をさましたYE氏が声をあげる。
あたかも雲海にもぐりこんだ様相である。
風の加減で、霧が山から天の雲へと吹きあがる。
その様を見ては、「山神様がお怒りだぁ」とはしゃぐ。
「・・・噴火かよっ。」と突っ込んでみる。
トンネルを抜けると、深い霧で数百メートル先の道が呑み込まれていた。
周囲の景色も霧で見通しがきかない。
見事な三角錐の山影が、あたかも雲の中に浮かぶように連なっていた。
現実離れした風景に、「鈴木さん、もしかして、死者の国への道のりですか。」
「ぼくら、死んでるの？いつ事故ったんだ？」
「ふたりとも死んでる！」

津市、松坂市を超え、宮川にさしかかったとき、
「ほら、晴れるよ」とEM氏が言うので、瞬間、助手席側を振りかえった。
ちょうど川の上の、空を覆う雲が割れて、オレンジ色の太陽がのぞいていた。
次に天井のルーフを見上げると、雲が薄く、青空が滲んでいた。

どうやら、YE氏には神様のご加護があるようだ。




（つづく）