vsプリテンダーズ @ 東綾瀬公園

あれから2週間。そろそろ筆を取らねばなるまい。現実をしっかりと受け止めるために。

トーナメント準決勝の相手はプリテンダーズ。球場は敵地：東綾瀬公園。綾瀬駅周辺で牛丼やQUARTER POUNDERで、思い思いに補給してから球場入りするff。公園までは50Mなのだが、球場までは歩いて20分を要した。想定外。プリテンダーズの球場入りは原付か自転車。彼らの庭のようなものだ。彼らのグランドコートのお陰であの彼（鬼）が遅刻しなかった恩恵はあったものの、これがAwayの洗礼。

AM13:40プレーボール。

先攻はff。先制点を奪い勢いをつけたいところ。円陣を組み軽く気合を入れる。
先頭の泉保はこの日のために、投手の心理を学んで打席にたった。そして、その初球にこの日の全てをかけてのぞんだ。初球狙っていたストレートがきた！！
・・・
さて、試合に戻ろう。
2死後島垣がエラーで出塁するも活かせず無得点。完封で勝ちあがってきたチームだ。簡単には得点させてもらえない。接戦の予感。先発左腕はBlackmanのピッチャーの急速を少しあげたイメージ。そして今日はBEYONDもある。十分攻略できる・・・はずだった。

後攻プリテンダーズ。 ff先発はもちろんエース菊地。マウンドの傾斜が合わなかったのか、制球定まらず先頭打者を四球で出してしまう。さすがはトップバッター。ffとは違い足がある。すかさず2盗で無死2塁。初戦同様いきなりのピンチ。続く2番打者に右中間3塁打で先制点を許してしまう。尚も3塁から、前進守備を取らなかった内野ゴロで追加点を与えてしまう。ヒット1本で2点のビハインドを背負ってしまったものの、まだ初回の攻防が終わっただけ。初戦も逆転で勝ちあがって来たffは、まだまだチャンスを作れる・・・はずだった。

そしてこの初回の2点がこの試合の得点の全てとなった。

2回以降菊地が許したヒットは1本だけ。（軽く投げた1球のみ）守備のほころびも無かった。（ファースト泉保の足がもう少し長ければノーエラーでした。） 3度も円陣を組んで気合を入れた。（徐々に様になってきました。）盗塁も刺した。（初めてです。）常に全力で走った。（ホントです。）ベンチには監督（っぽい人）も陣取った。（ちょっと顔を赤らめて。）

しかし、勝利には結びつかなかった。 この試合のffに足りなかったもの、否、無かったもの。それは打力。これまでも課題であった。だからバッティングセンターに通ったし、道具にも走った。そして結果を残した事もある。しかし、実戦において本当に必要な時に力を発揮するまでには、自分たちの実力として、身に付けることが出来ていなかった。

ノーヒット負け・・・

想定外の結果に呆然とする代表菊地は「解散」という言葉さえ口にした。悔しさが人を強くする。敗戦がffを強くする。 ffの1年目の挑戦が終わった。ただそれだけの事。

祝勝会改め残念会において、対戦相手『酒蔵 若松』の刺身、焼き鳥、鍋に3連敗を喫した。温暖な地でのキャンプではなく、雪山でのスノーボードで体力づくりを行うDirectionが出されている。 ff忘年会は過去最大の参加者数が見込まれ、何かが起こる気配に満ちている。 ff伝説第2章はもう始まっている。