イギリスと言えば、パブ。
イギリスは長くパブ文化が根付いているというのは有名な話。
どんな小さな街もパブがあって、地元の人の社交場になっています。
一昔前までは、お昼のランチや、午後のお茶なんかも、パブに行くのが一般的だったとか。
（イギリスでは、仕事中のお昼休みに1パイントくらいのビールを飲むのはOKらしい）
1990年代になって、アメリカのシットコム（ドラマ）「フレンズ」が大ヒットし、主人公たちが集う舞台となったコーヒーショップがブームになり、
コーヒーチェーン文化がイギリスにもやってきて、スターバックスやコスタが幅をきかせるようになってから、
パブでビールやお茶するのも、ついでに“飲み物といったら紅茶！”という文化もずいぶん薄まったとか。
もちろん、ファストフード店の進出で、日中いけるお店の選択肢が昔とは断然違いますもんね。
それは別として、酒屋としてのパブも、経営難からの閉店が相次いでいるそうで。
2007年の禁煙法（パブでの喫煙禁止）も影響があったようだし、
あと最近特に閉店が相次いでいるのは、昨年までの4年間で酒税が4割も増税されたことから、そもそもビールの消費量自体も少なくなってるのだとか。
我々日本人にしてみたら、今でも十分安いように思うけど、それは日本のビールが高いからですよね。
イギリス人にしてみれば、「前はもっと安かった！それこそミネラルウォーターよりも！」という気分なのでしょう。
その上さらにパブを脅かす存在…それは「スーパーマーケット」です。
スーパーマーケットで売られているお酒、ずっと安いんです。
いや、イギリスのパブのビールも1パイント3ポンドとかそれ以下だったりして、そんな高くはないんだけど、
スーパーのパック売りだと440ｍｌ缶が1ポンド以下で買えちゃったりもする…。
スーパーや酒屋間の安売り競争激化が原因らしい。
だから、以前は週に何度もパブにいってた人も、今は回数を極力減らして、ほかの日は家でスーパーで買った缶ビールを飲むという流れになってるんだそう。
特に若者のパブ＆ビール離れは深刻らしく、ビールよりも手っ取り早く酔えるアルコール度数の高いウォッカやジンなんかをスーパーで安く買って家で飲み、すっかり酔っぱらってからクラブに行く、など、安くすませるようにしてるって。
そういえばマリア先生が「ケンブリッジでも、昔より若者の泥酔者が街に増えたのは実感する、ボトルで強いお酒を飲んで酩酊している子がうようよしていて、物騒になった」と嘆いていました。
とまあ、イギリス人に的には「昔はよかった、なのに今は…」という気分なのでしょうが、
もともとビール好きの私としては、スーパーにいけばお手ごろに手に入るというのもあって、
完璧「毎晩晩酌派」になってしまいました。白米の代わりにお酒飲んでるという。
ここからは個人的に好きなものを紹介します。
まずはビール。
せっかくイギリスにきたから飲んでみた、ロンドン・プライド。
でも、わかってしまった。私はあんまりエールビールが好きじゃない…。
他にアイルランドのギネスなんかもあるけど、あれ、私にはおしょうゆ味に感じられるし…。
結局家ではベルギーのラガー、Stella Artois （ステラ・アルトワ）ばかり飲んでます。安いし。
※↑開ける前から容量に明らかな差があり
イギリスにせっかくいるのに、ラガー・ピルスナーにこだわるのは邪道でしょうか＾＾；
でも、パブで出されるぬるくて炭酸の薄いビールがどうも好きになれなかったら、別に飲まなくてもいいと思うんだ！
旅先でおいしかったのも、いつもピルスナー。
チェコの「Pilsner Urquell （ピルスナー・ウルケル）」
ドイツの「Lowen brau（レーベン・ブロイ）」
そして、ケンブリッジのレストランやファミレスでも
スペイン料理やさんなら「San Miguel （サン・ミゲル）」、
イタリアンに入ったら「Peroni（ペローニ）」
というところでしょうか。日本でもおなじみの、普通？のビールたちです。
全然イギリスのビールの話じゃないですね…すすすみません。
で、ビールばかりだと飽きてしまうので、食事によっては、サイダーも。
イギリスのサイダーは、日本でいうシードル（フランス語？）、リンゴの発泡酒のことです。
サイダーももうものすごい種類があるんだけど、いろいろ飲んだ結果、私はこれに落ち着いた↓
「Aspall（アスポール）」
あっ、この写真違うな、私が好きなのは、青いラベルの、Aspall Premier Cru というドライタイプです。
なぜならアルコールが7%と高くてきりっとしてて気持ちよく酔えるからｗ
あとは、一時期はジンジャー・ビアー（アルコールあり）にもはまりました。
こちらではジンジャー・エールのことをジンジャービアというようで、
なのでパブで頼むときなど、アルコールの有無を要確認です。
こちらもたくさん種類があります。
アルコール度数が低めでかつ甘みが強いので、最近ちょっとご無沙汰中だけど、
そういえば寒い冬なんかはいいかもな・・・また飲んでみようかな。
あとは、ワインも飲むけど…
長くなったので、それはまた別の記事に。