夏の暑さもだいぶ和らぎ、秋の気配が感じられるようになった。
ワグナーは、新しい狩猟依頼を探しに、集会所に来ていた。
クエストボードに貼りつけられた沢山の依頼書を、一枚一枚めくり、じっくりと確認していく。
だいぶハンターとして成長してきたものの、まだどのクエストでも受注できるわけではなかった。
ワグナーの目が、その中の一枚に留まる。
｢近頃、ある地域で様子のおかしなジンオウガを見たという報告が多い、調査をしてほしい。｣との内容であった。
ワグナーは手招きをして、ジョウジに問う。
｢どう思う？｣
｢そうですな、おそらくは狂竜症ではないか…｣
爺やの言葉を最後まで待たず、女性の声が割入ってくる。
｢すまない、少々よろしいか？｣
振り返ると、すぐ後ろに、２人組のハンターが立っていた。
片方は赤いレウス装備、声をかけてきたハンターは緑のレイア装備を身につけ、揃ってスラッシュアックスを背負っている。
女性と思しき声に、ワグナーは少し後退り、爺やに助けを求めた。
ジョウジは小さくため息をつくと、問いかける。
｢失礼ですが、あなた方は？｣
これを受けて、レイア装備のハンターが一礼する。
｢これは失礼した。
お二人の会話を盗み聞きするつもりはなかったのだが…。先程『狂竜症』と聞こえたもので。｣
｢？｣
｢実は私達も狂竜症について調べているのだが、なかなか手がかりが掴めなくてな……。そこで今日も、何か情報は無いものかと依頼書を見に来たら…。｣
ジョウジが返す。
｢拙者達の会話が聞こえてきたと？｣
｢うむ｣
女性は頷き言葉を続けた。
｢出会ったばかりであつかましい話なのだが、もしも依頼を受けるのであれば私達も加えて貰えないだろうか？｣
ワグナーはジョウジを見やる。
｢どうする爺や？｣
ジョウジは、丁寧に問う。
｢失礼ですが、あなた方のハンターランクは？｣
答えた２人のハンターランクは、受注可能なランクに達していた。
｢ランクは大丈夫ですな…拙者は構いませぬぞ若。｣
つづく
とわ＆ＧＧ共著