深海の希少フサアンコウ、初の詳細研究
アメリカ、カリフォルニア州セントラルコースト沖合の深海で2010年、遠隔操作無人探査機（ROV）が希少なフサアンコウ（学名：Chaunacops coloratus）を撮影した。
Image courtesy MBARI
コスタリカ沖の太平洋にあるココス海嶺で死骸1匹が発見されたのは、1世紀以上前の1891年。独立した種と認定されたが、生きた個体は長年確認されていなかった。
モントレー湾水族館研究所（MBARI）の研究員ロニー・ルンドステン（Lonny Lundsten）氏は、「生きた状態で記録されたのは、2002年が初めてだった」と話す。
その1匹は、モントレー湾の南西約130キロ沖合にあるダビッドソン海山付近で確認されたという。8年後の2010年、同湾の西330キロに広がるトーニー海山（Taney Seamounts）の遠征調査で、新たに6匹を発見。詳細な研究が可能になった。
岩の間に身を潜めて獲物を待ち伏せている。頭部から出た誘因突起先端部の膨らみ「エスカ（esca）」をルアーのように使っておびき寄せているという。ルンドステン氏は、「待ち伏せが得意で、何かが通りかかると、大きな口を開けてなんでも飲み込んでしまう」と説明する。
ROVでの探索中に、目と目の間にあるU字状の特殊なくぼみに“釣り道具”をしまう様子が観察された。
撮影された動画には、胸ビレと腹ビレを使って海底を“歩行”する姿もとらえられていた。歩行していた水深は約3300メートル。短距離なら歩いた方がエネルギー効率が良いからと考えられている。また、周囲をあまりかき乱さずに済むため、獲物に気付かれにくいメリットもあるという。
2010年の調査では、赤やバラ色の個体だけという定説も覆った。「実は、赤いのは全部大きくて、小柄なフサアンコウはほとんどが青い。幼生の頃は透明な青で、成魚になると赤に変化するのだろう」とルンドステン氏は述べる。
研究の詳細は「Deep Sea Research Part I」誌オンライン版に6月16日付けで発表されている。
アメリカ、カリフォルニア州セントラルコーストの沖合を泳ぐフサアンコウの成魚（学名：Chaunacops coloratus）。水深約2600メートルのトーニー（Taney）海山付近で撮影された。ヒレの先には黄色の海底堆積物が付着している。
コスタリカ沖の太平洋にあるココス海嶺で死骸1匹が発見されたのは、1世紀以上前の1891年。独立した種と認定されたが、生きた個体は長年確認されていなかった。
しかし2002年、遠隔操作無人探査機（ROV）の「ティブロン」が、カリフォルニア州沖のダビッドソン海山で遭遇した。
2010年には、トーニー海山のROV調査で新たに6匹が確認されている。ROVの映像を分析した結果、従来の想定のおよそ2倍、水深3300メートル前後でも生息可能と判明した。
Image courtesy MBARI
＜ナショナルジオグラフィック 記事より＞