天の川と雲、高高度ジェット気流観測
NASAのATREXロケットが作り出した雲の帯が、天の川よりも明るく輝いている。アメリカ東部夏時間3月27日早朝にニュージャージー州シーサイドパークから撮影。
ATREXミッションでは、化学トレーサーとしてトリメチルアルミニウムを用いる。この物質が大気と反応してぼんやりと輝き、観測しやすい雲を作る。
この化学反応で生成されるのは酸化アルミニウムと二酸化炭素と水蒸気だ。NASAによると、これらの物質は自然の大気中に存在するという。トリメチルアルミニウムは何十年も前からロケット研究で用いられているとNASAは説明している。
Photograph by Jack Fusco, My Shot
＜ナショナルジオグラフィック 記事より＞