第３７回『工場ワーキング』

不運にも翌年の新入社員は募集を見送る。
私の食器と風呂の始末は一年余に及ぶ。

皆の寝静まるのを待って、
工場に入り、
昼教わった諸々を脳裏に描き、
真っ暗の工場内で練習を繰り返す。

作業中文句を言われ怒鳴られても、
ひたすらに教えに従順に従う。

何時とは無く、
職人に好感を持って教えられた。
各自の仕事のコツを、
厳しく、
又、
優しく教えられた。

翌々年、
新規の住み込みが入る。
食器、
風呂の掃除ともお別れをする。

社長の奥さん、
皆を集めて、
「寅吉(私の名前)は一年にも余って食器を洗うが、
その間、
茶碗を割ったのは四、五個だけ。
皆も反省して見習え。」
と訓辞があった。
私は小学生卒業してより、
その頃の躾として、
数年間炊事を教えられた。
その成果が出たのであろう。

遂に私の年齢がバレテ、
社長に叱られたが、
常に精勤に免じて許すと、
特別に社長の弟が指導してくれる。

耳が悪く、
陰ではツンボと言われるが、
仕上げ工、
施盤も、
火造りも、
厳しく教わる。

火造りの折り、
気短の弟さん。
「ハンマーの振り方打ち場所が違う。」
と、
真っ赤に焼けた鉄を足元に投げつける。

休憩の時に、
工場の片隅で土に重いハンマーを打ち込み、
その傾斜で稽古をする。

施盤で物を削るが、
幾度となく叱られたが、
辛抱、辛抱と我慢をする。

一度休日の日に、
弟さんとバタバタ(自動三輪車)で、
大阪の住吉神社に参拝に行く。
張り切って、
お賽銭を投げたが思案顔。
一銭と五十銭を間違って投げ入れた。
帰りのガソリン買う金が無い。
社務所で訳を話すと、
「五十銭が一つだとお返ししますが、
複数の時は諦めて下さい。」
と言われる。
開けると複数あった。
当時のガソリン、
一ガロン三十二銭でも、
どうにか家に辿り着く。

工場も狭くなり、
東淀川区に新工場を建設して移転をする。
本社に製品を運ぶ時、
バタバタに(自動三輪車)乗り、
十三大橋を渡り往復をする。

夏は、
阪急電車の鉄橋の下に、
市営の水泳場が設置される。
二人で本社に荷を運び、
帰りに淀川を泳いで渡るのが楽しみであった。

技術も順調に覚える?
そんな折りに、
工場の一隅に、
ご隠居の住まいがある。
そのご隠居のおばあさん、
気短で女中が直ぐ辞める。
社長、
「お前が行って、
ご隠居の部屋を掃除しろ。」
文句も言えず従う…。

掃除の最中、
おばあさん、
私の事をずっと見ている。
掃除を済ませて報告すると、
おばあさん、
「椅子を持って来い。」
それに立って、
鴨居を指で撫でて、
私に指を示して、
「寅吉、
これで掃除が出来たのか?
やり直しをしろ。」
心では、
この糞ババアと思う。

私の母は綺麗好きで、
掃除の仕方は厳しく仕込まれているが、
これが奉行人の辛さ、
しぶしぶ、
やり直す。

繰り返し注意を受ける内に、
何故か信用されて、
「おばあさん掃除をします。」
と行くと、
掃除中は工場内を散策するようになった。
その内に目に付くところだけ掃除をし、
帰って来るまで、
のんびり過ごす。
帰って来ると出来たと報告し、
そしたら、
おばあさん、
「良く出来た。」
と誉め、
私を相手に時間を過ごす。
その間、
工場の人が、
「何をサボってるんだ。」と叱りに来ると、
おばあさん、
「掃除をさせている。」
と、
かばってくれるのであった。

また、
工場で嫌な事があると、
「おばあさん掃除に来ました。」と行き、
私の顔色を見て、
遊んで行けと茶菓子を出して、
「嫌な事もあろうが辛抱しろ。」
と論された。