名人

滋賀県の養老町にあるミズノテクニクスで野球のバット製作工場を見学。
山本浩司、原辰徳、秋山幸二をはじめとする往年の名選手たちが使ったものから
イチローや松井のものまで、そうそうたる選手たちのバットが
ずらーっと並んでいる光景に圧倒された。

工場には多くのバット材が材質に分けていくつかのグループに積み上げられ
各材からバットを削る出す機械の音が鳴り続けていた。
工場内は整理整頓が完璧に行き届いていて
世界トップの道具が誕生する下地は
やはりそういうところから始まるんだろうと感心させられた。

ミズノの担当者に案内されて見学しているところに
「こちらが名人です！」と紹介されたのはバット職人の久保田五十一さん。
“名人”にお目にかかれるとは思ってもいなくて大感激
もともとの木の性質の違いはもちろん
木が育つ間に受けた気候や様々な自然環境によっても
いろんな影響が出てくる、といった説明を聞かせていただいた。

手に吸いつくような磨き抜かれたバットは美術品のように美しく
神聖さのようなものを感じた。
機会があったらまた行ってみたい。

by う