ついに最終戦。
事実上の決勝戦。
スタッフウガももちろん全戦全勝。
ここまでは予想通りだったが、成績を確認すると愕然となった。
１、２戦とも得点力の高さを如何なく発揮していたが、驚愕なのは３戦目。
２点換算の女性がハットトリックで６点をたたき出し、結果は１３対０。
ワンピは意気消沈。
「引き分けだと得失点差で・・・」
「いや、うちは無失点だが相手は何失点かしてるし・・・」と
慌しく計算を立てていると、アイ総監督が一喝。
「めんどうだから勝てばいいでしょ(-з-)」
「・・・・・・」
「・・・そうだよな、俺たちも全勝だしな！」
「よっしゃ！いくべ
」
決戦前に気合を取り戻すことができた。
その証拠に、入場は皆揃って「ホンユー！！ホンユー！！」コール。
意味はさっぱり分からないが一体となり、リラックスして臨めた。
そして試合開始。
前半戦、技術に上回る相手に防戦一方の展開。
だが走りこみでは負けておらず、一人抜かれてもすぐフォローに入る。
だが、一進一退の攻防戦が続くなか、相手は力を発揮しだした。
これまでゴール前まで運んでくる戦法のためなんとかギリギリで抑えていたが、
ふいに中距離からシュートを打たれた。
放たれたボールは、わずかな隙間を縫い、ユキオの手をかすめネットに突き刺さった。
「まだ大丈夫！」
得点を取りに攻撃を仕掛けにかかる。
前のめりになったところを一瞬の隙をつかれる。
ゴール前へのパスに走りこんだ女性が反応、ワンタッチでゴールへプッシュされた。
立て続けての失点。
この一戦を見守るこれまでの相手チームからはあきらめの声。
まだ試合は中盤にもかかわらず、ワンピメンバーに焦りが生じていた。
「早く取り返さないと・・」思いとプレーは連動しない。
効果的なシュートも打てないまま時間が過ぎていく。
そんな中、ただ一人、プレッシャーを感じない男がワンピにはいた。
その小柄な男は、ボールを受けると中央突破を開始。
周りもつられて上がるが、どうみてもパスをする気配がない。
そのまま一人、二人とかわし、キーパーが出てきたところをあざ笑うかのような
冷静さでシュートを放つと、あっさりとゴール。
「こんなもんかな・・」とドヤ顔の小憎たらしい男は、リオだった。
続く数分後、またリオが中央から仕掛ける。
相手も同じ手は二度通じないかのようにリオにプレスをかける。
３人がボールを取ろうとするその刹那、今度はゴール前へラストパス。
いきなり来るとは思わず、ユージは「・・・わっわっ！！！」と慌てふためきながらも、押し込んだ。
「おおーーーーー！」観客の声も沸き立った。
ワンピメンバーは皆分かっていた。
「まだ点を取りに行かなければならない」と。
ひとつになったメンバーは、圧倒的な攻勢にでる。
ついに試合は終盤、残りあとわずか。。。
ワンピはコーナーキックに望みをかける。
キッカーのユージは、後方から走りこむヒサを発見。
パスを出したが、そこは素早いチェックでシュートコースを阻まれる。
ヒサはもう一度、コーナーポジションのユージへ。
「だめか・・・」そう思ったときに、一発に賭けてみた。
角度の無い位置からの左足、、「熊殺し」に。
「いっけーーーー
おんどりゃーーーー
」
ゴリ押しで放たれたシュートは、ゴール前の密集地帯を抜けた。
会場の視線はボールの行く末に向けられた。
そして、逆サイド上のネットを牙が喰いちぎった。
「わぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ
」
怒号が会場を呑み込む！！
ユージはすぐさまベンチに駆け寄り、倒れこんだ。
そこに折り重なるように集まるメンバー達！歓喜の渦は最高潮に達した！
どうだ！
見たか！！
これが俺らの底力じゃい！！
前までのワンピとは違うんじゃい！！
「おれたちは強い！！！」
おさまらない盛り上がり。
そんな中、「早く起き上がれって！」というマツ代表の声を耳にした。
「いいじゃんかよ！逆転だぜ！もうちょい喜ばせろよー！」
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・ん？」
「・・・・・・・・・・・・・・・・・逆転？」
「・・・・・・・・・・・・・・あっ！」
「スタッフウガの２点目はたしか女性・・・・・・・２点ゴールじゃん！！！！」
そう、得点数で見ると３対２だが、スコアで見るとこの時、３対３。
「しまったーーーー
」と立ち上がり、すぐさま試合を再開したが
時すでに遅し、、、試合終了となった
何度も味わう準優勝という立ち位置。
だが、これまでとは違った感触、去年とは違う何かをワンピは感じていた。
他のチームから「すごい感動した試合でした
」との言葉をもらった。
「悔しさ」とともに、新たに芽生えた気持ちを次回の大会では心に想い、
さらに高みを求めなければいけない。
新しい気持ち、それは・・・「おれたちは強い」
「成長の証」終
」とＭっ気発言。
