奇跡的な出会いを果たして手に入れた、我が家の『Gibson Custom Shop SG』。
今回は、最も気になる「サウンド（音質）」についてのインプレッションをお届けします！
第一印象：「フィルターを何枚も剥ぎ取ったようなクリアさ」
購入後、自宅に持ち帰って真っ先に音を出した時は本当に驚きました。「今まで自分が良いと思っていたギブソンの音は何だったんだ…！」と絶句したほどです。
レギュラーラインのレスポールやSG Classicのサウンドから、フィルターを何枚も剥ぎ取ったかのようなクリアで抜けの良い音。カスタムショップ製という存在の凄まじさを思い知り、当時はただただ「手放しで素晴らしい音だ」と感動に浸っていました。
……ただ、その感動の直後にさらなる展開が待っていました。
プロリペアショップ「夢羽工房」さんへ配線材・コンデンサ交換とノイズ処理に出していたレスポールが手元に戻ってきたのです。
さっそく弾き比べてみると、なんとレスポールのサウンドも完全に覚醒！
クリアさにおいては「レスポール feat. 夢羽工房」の方が一歩リードしており、カスタムショップ製SGとも互角以上に渡り合えるクオリティへと生まれ変わっていました。（夢羽工房さん、本当に素晴らしいお仕事をありがとうございます！）
短期間のうちに自分の中の「音の基準値」が一気に引き上げられたおかげで、カスタムショップ製というネームバリューに呑まれることなく、冷静にサウンドを分析できるようになりました。
コンデンサ「バンブルビー」とトーンの効き方
このSGには、ヴィンテージギブソンの仕様を再現した黒地に赤・黄・橙のカラーコードが入ったコンデンサ「バンブルビー（Bumblebee）」が搭載されています。ケースに専用タグが同梱されていることからも、ギブソンが推している自慢のパーツであることが伺えます。
期待を胸にトーンノブを回してみたのですが……正直なところ、トーンの効き具合は個人的な好みとは少し違っていました。
カーブの傾向としては、ノブが「5」あたりから急激にトーンが絞られていく感覚です。トーンのコントロール性だけで言えば、オレンジドロップに交換したレスポールの方が扱いやすく好みでした。（※コンデンサは全体のトーンキャラクターにも影響しているため、単にトーンの効き方だけで良し悪しを判断できるものではありませんが…）
ただ、1つ非常に面白い特徴がありました。
トーンノブを「0」まで絞りきると、ふっと音が持ち上がるような感覚があるのです。トーン「1」まではモコモコ感が増していくのですが、「0」にした瞬間にモコモコしつつも音の抜けが良くなる不思議なニュアンスになります。これが回路によるものなのか、バンブルビー固有の特性なのかは興味深いところです。
ピックアップ「Burstbucker 1 & 2」の絶妙なバランス
ピックアップには「Burstbucker（バーストバッカー）1 & 2」が搭載されています。
音の第一印象は非常にクリーンでこもりがありません。しっかり歪ませても耳障りなハイ（高音域）が出ず、ミッドレンジは力強いのに重すぎないという、絶妙なトーンキャラクターです。この軽快で押し出しのあるミッド感は、SG特有のマホガニー薄型ボディ構造から来ているのかもしれません。
まさに「SG ClassicのP-90サウンドに、ツヤとコシのある厚みを足した音」という印象で、自分が今一番求めていたトーンにドンピシャでハマりました。
レスポールほど重厚すぎず、SG Classicほど軽すぎない絶妙な立ち位置。自分の感覚では、ジャンルを問わずオールマイティに使いやすいサウンドだと感じます。
手持ちのレスポールとはピックアップが異なるため厳密な比較はできませんが、「同じピックアップを載せた場合、レスポールとSGのボディ構造の差がどう音に影響するのか」という点にも非常に興味が湧いてきました。
まとめ：カスタムショップ製SGを手に入れて
無改造のレギュラーラインとの比較では、「さすがカスタムショップ！」と思わせる圧巻のクオリティと違いを見せつけてくれました。
ただ同時に、夢羽工房さんから戻ってきたレスポールを経験したことで「レギュラーラインのモデルでも、配線・コンデンサ交換やノイズ処理といった適切なチューンナップを施せば、カスタムショップ製に十分張り合える」という嬉しい発見もありました。
新品で買うと30万円前後するカスタムショップ製SGですが、もしレギュラーラインの'61 SG（17〜18万円ほど）を購入し、信頼できるショップでしっかりカスタマイズしてもらうのも、コスパ面では非常に賢い選択肢だと感じます。（※もちろん、使われている木材の質や、カスタムショップ特有の所有感・オーラをどう捉えるかにもよりますが！）
自分の場合は、ほぼ新品同様の状態の良いカスタムショップ製中古品を安く手に入れることができたので、本当に運が良かったと思います。末永く大切に弾き込んでいきたいです！
※本記事は2010年記事をリライトしたものです。ギターの価格は2010年当時のもので現在の価格と異なります。