レディース人気リアリティー番組『テラスハウス』（CX系列）から、また新たなスターが登場するかもしれない。彼女の名前はchay（チャイ）。『テラスハウス』には本名の永谷まいの名前で出演しており、あだ名は『まいまい』。当番組には、2013年10月から登場しているが、実はシンガーとしては１年前、2012年の10月に中村めいこのカバー『君たちキウイ・パパイア・マンゴーだね』でメジャーデビューしている。
『テラスハウス』出演と同時に人気急上昇の彼女だが、決して平坦な道のりを歩んでいるわけではない。登場間もない11月４日放送回で、先輩『テラスハウス』メンバーで同じシンガーである住岡梨奈とのやりとりがきっかけで、すっかり『テラスハウス』内の“ヤな女”ポジションを確立。まいまいのTwitterには女性中心に批判が殺到した。どうやら“男を翻弄する天然女はウザい”“前に出たがる女はムカつく”という、同性からの不信感をすっかり買ってしまったようだ。
そんな背水の陣の彼女が、シンガーとしての命運を賭けて、来年2014年１月29日に新曲を発表する。タイトルは『I am』で、作詞作曲は彼女自身が手がけている。『テラスハウス』のオンエアを見て、彼女なりに悩んだというchay。人の目ばかり気にしていた自分を見つめ直し、これからはありのままの自分を曝け出すという覚悟が、この曲では歌われているそうだ。
12月23日公開になったMVの撮影は、早朝から気温2度の中、湖と山で行われた。日の出のシーンを撮るため、当日の入り時間は夜中の2時半。日の出前からの撮影が敢行され、寒すぎて霜が降りてくる時間帯もあったという。手がかじかんでしまって、ずっとカイロでかじかんだ手を温めながらギターを弾き、撮影に臨んだという彼女。その姿からは、これまでの“やっかまれ小悪魔”まいまいのイメージではなく、一人のシンガー『chay』の懸命な姿が見える。
レコーディングにあたっては『テラスハウス』のオンエアを見た周りの友人やスタッフから、いらいろなアドバイスを受けたという彼女。フェンディ マフラー“自分のしたいようにすること”をよしとしていた彼女だが、そんな周りの声を少しずつ素直に聴き受け入れることで、少しずつ変わっていったのだという。実際、スタッフに「低音のほうにより魅力がある」という意見をもらい、その意見をもとに曲作りをしていく様子なども見受けられたとか。
リアリティー番組発のシンガーとして、新たな一面を魅せることが出来るのか。“ヤな女”からの卒業をめざすchayの大きな勝負が始まる。